Sous un grand ciel bleu à Marcoussis, le XV de France a poursuivi sa préparation avant d’affronter l’Afrique du Sud, samedi soir au Stade de France (21h10).

Fidèles à leur programme de la veille, les hommes de Fabien Galthié ont de nouveau mis l’accent sur un secteur bien précis : la réception des ballons hauts. Un travail minutieux, indispensable face aux champions du monde sud-africains, réputés pour leur maîtrise aérienne.

Aucune surprise de dernière minute n’est attendue dans la composition d’équipe que dévoilera le sélectionneur jeudi. La priorité, en ce mercredi matin, était clairement de renforcer les automatismes et la confiance dans les airs.

Antoine Dupont, toujours en convalescence après sa grave blessure au genou droit, n’a rien perdu de son implication ni de son enthousiasme. Habillé d’une chasuble jaune floquée du n°22, le capitaine du Stade Toulousain a multiplié les gestes techniques, les conseils et les passes inspirées.

Sous les yeux de ses coéquipiers, il a même improvisé une séance de démonstration à la demande de l’arrière parisien Léo Barré, livrant un véritable cours de “chisteras”, gestes à l’appui.

Mais le demi de mêlée ne s’est pas arrêté là : pendant près d’un quart d’heure, il a bombardé ses ailiers et arrières de chandelles millimétrées dans les coins du terrain, les plaçant dans les conditions réelles de match pour travailler les réceptions sous pression révèle le journal L’Equipe.

Si Fabien Galthié et son staff insistent autant sur cet aspect, c’est parce que les Bleus ont encore en mémoire le quart de finale de Coupe du monde 2023 (28-29), où les Springboks avaient largement dominé ce secteur. À l’époque, chaque ballon haut était devenu une arme redoutable pour les Sud-Africains.

Cette fois, les Tricolores ne veulent rien laisser au hasard. À tour de rôle, Louis Bielle-Biarrey, Damian Penaud et Thomas Ramos ont enchaîné les réceptions, se jetant dans les airs avec détermination pour maîtriser chaque chandelle envoyée par Dupont.

Le constat est clair : face aux Sud-Africains, excellents dans le jeu aérien, il faudra savoir non seulement résister à la pression, mais aussi transformer chaque récupération en opportunité offensive.