Il est de ces matches qui ne peuvent qu’être gérés. Le mot n’est pas beau, mais comment reprocher aux Castrais de se rendre à Toulon en pensant avant tout au match ultra-crucial qui les opposera à Brive une semaine plus tard. Les Tarnais savent bien qu’ils risquent de subir des moments de pression à Mayol et ils veulent à tout prix éviter les cartons jaunes, enfin, certains cartons jaunes, ceux qui pourraient être infligés à Yannick Caballero et à Ibrahim Diarra, les deux troisième ligne aile. En cas de malheur, les deux hommes tomberaient sous le coup du règlement qui stipule qu’au bout de trois biscottes, on est automatiquement privés du match suivant.

« Oui, en rugby il n’y a pas de délai comme en foot, où l’on compte trois cartons jaunes en dix matches. En rugby, on peut être suspendu après avoir été sanctionné à la première  et à la deuxième journée puis à nouveau à la vingt-cinquième… » explique le manager du CO, Mathias Rolland. C’est vrai, les deux cartons de Diarra datent du mois de septembre, ceux de Caballero de novembre et décembre.

Le premier est un plaqueur gratteur, le second est plus aérien. Ibrahim Diarra et Yannick Caballero seront donc vraiment protégés. « Ils sont très complémentaires et on ne prendra pas le risque de les faire débuter ensemble », poursuit Rolland qui ne cache pas non plus que son demi d’ouverture Rémi Talès sera aussi ménagé. Il souffre des adducteurs et il est probable qu’il ne joue pas non plus à Toulon.

En quête d’un point de bonus

Ceci dit, les Castrais ne peuvent pas ne pas espérer au moins un bonus à Toulon car tout miser sur une victoire face à Brive c’est se condamner à spéculer sur les résultats de Bayonne, qui se déplace deux fois sur trois. « Oui, nous nous sommes préparés pour faire le meilleur match possible mais nous ne nous faisons pas trop d’illusions en affrontant Toulon dans la foulée de la Coupe d’Europe. »

On allait presque l’oublier, cet affrontement fut après tout l’affiche des deux dernières finales du Top 14, mais en douze mois, la hiérarchie a totalement changé. Il faudrait un miracle, même si en Top 14, le CO a déjà gagné deux fois à Mayol (2005 et 2008) et arraché un match nul (2012).

Source: Midi Olympique