Joan Caudullo est désormais lié à Montpellier jusqu’en 2029, mais l’avenir de son encadrement reste beaucoup moins certain. Le MHR considère son staff professionnel trop nombreux et deux entraîneurs pourraient ne pas être prolongés en juin prochain.

Les discussions se poursuivent avec les adjoints du manager, parmi lesquels Geoffrey Doumayrou, Benoît Paillaugue, Alexandre Battut et Benson Stanley. Caudullo souhaite conserver une réelle continuité, même si la direction prépare vraisemblablement une réduction de l’encadrement.

Un nouveau contrat de trois ans

La prolongation de Joan Caudullo était attendue depuis plusieurs semaines. Montpellier l’a officiellement annoncée mercredi 16 septembre.

L’ancien talonneur, arrivé à la tête du MHR en juin 2024, était initialement engagé jusqu’en juin 2027. Techniquement, ce contrat a été interrompu pour permettre la signature d’un nouvel engagement de trois ans, prenant effet rétroactivement le 1er juillet 2026.

Caudullo restera donc aux commandes de l’équipe professionnelle jusqu’en 2029. Le manager ne veut cependant pas présenter cette signature comme le début d’un nouveau cycle.

Le technicien montpelliérain refuse de modifier le fonctionnement actuellement en place. Il s’est confié pour Midi Libre :

« Non, j’aimerais que l’évolution du club se fasse dans la continuité, qu’on continue ce qu’on entreprend. Le mot “étape” est différent, je ne veux pas que ça soit différent de notre fonctionnement actuel. »

« C’était un pari risqué du président »

Mohed Altrad avait confié les commandes de l’équipe à Joan Caudullo après une période particulièrement difficile pour le club. Le choix d’un technicien encore inexpérimenté à ce niveau représentait alors une décision audacieuse.

Caudullo n’oublie pas que le président montpelliérain lui a offert cette opportunité.

« Il y a deux ans, c’était un pari risqué du président. C’est lui qui nous a choisis. »

Le manager mesure également la difficulté de ses responsabilités, tout en soulignant les émotions offertes par sa fonction.

L’ancien talonneur savoure les moments vécus à la tête de son club.

« Le métier de manager n’est pas simple mais on vit des moments qui restent exceptionnels, pour moi et pour le club. »

Deux entraîneurs pourraient ne pas être conservés

Si l’avenir de Caudullo est désormais réglé, celui de ses adjoints reste en discussion. Les négociations avancent, mais aucun accord collectif n’a encore été officialisé.

La direction du MHR considère par ailleurs que le staff professionnel possède actuellement trop de membres. Deux entraîneurs pourraient donc voir leur contrat arriver à son terme en juin, sans recevoir de proposition de prolongation.

Cette perspective entre partiellement en contradiction avec la volonté de continuité défendue par Caudullo. Le manager a déjà clairement exposé ses souhaits à ses dirigeants et aux membres de son encadrement.

Caudullo assure avoir défini précisément le staff avec lequel il souhaite poursuivre.

« Moi, j’ai été clair dans ce que je voulais auprès de tout mon staff et comment j’aimerais qu’on évolue. Les négociations sont en cours. Je le redis, on veut de la continuité. Les choses vont dans le bon sens. »

Le technicien estime également que ses adjoints ont progressé depuis leur arrivée commune à la tête de l’équipe.

Il souligne notamment l’évolution de Doumayrou, Paillaugue et Battut.

« Puis on sent qu’on a progressé. Les Doumayrou, Paillaugue, Battut etc., je les trouve meilleurs qu’il y a deux ans. »

Mohed Altrad veut maintenir Montpellier au sommet

La prolongation de Caudullo confirme les ambitions élevées du président. Après avoir retrouvé les phases finales, Montpellier ne veut plus entendre parler de lutte pour le maintien ou d’access-match.

Le manager détaille les attentes formulées par Mohed Altrad au moment de la signature.

« Il veut que son club soit en haut, qu’il ait une bonne image et qu’on parle de phases finales plutôt que d’access-match. Depuis qu’il a repris le club en 2011, on est en haut. La densité du championnat fait que c’est dur d’y rester. »

Le président montpelliérain attend désormais que son club confirme sa progression dans un Top 14 toujours plus concurrentiel.

Caudullo apprécie cette pression permanente exercée par son dirigeant.

« Le président est quelqu’un qui a réussi dans la vie et il veut qu’on réussisse aussi. C’est motivant d’avoir une personne capable de booster les troupes. On peut dire également que c’est un président qui te challenge. »