Le Stade Toulousain s’est encore compliqué la vie en Coupe des champions. Battus 20-14 à Londres par les Saracens ce dimanche 11 janvier, un mois après avoir chuté à Glasgow (28-21), les “rouge et noir” n’ont plus que 80 minutes pour sauver une phase de poules ratée et éviter un tableau final infernal.

Avec 7 points, Toulouse occupe la 4e place de sa poule avant la dernière journée, une position qui ouvre la porte des huitièmes mais dans les pires conditions possibles.

Qualifiés… mais dans le mauvais wagon

Ce 4e rang suffit, mathématiquement, pour disputer les huitièmes de finale. Mais il condamnerait Toulouse à jouer toutes les phases éliminatoires à l’extérieur : huitième, quart et potentielle demi-finale. Une pente glacée pour une équipe habituée à recevoir et qui peine à se transposer hors de ses bases depuis le début de la saison.

Même un 3e rang n’offrirait guère mieux : là aussi, les huitièmes se joueraient loin d’Ernest-Wallon, avec un tableau qui n’épargnerait personne.

La dernière carte : Sale à Wallon

Le match contre les Saracens devait être décisif. Celui contre Sale, samedi 17 janvier à 18h30 à Ernest-Wallon, le sera encore davantage. Pour espérer retourner la situation, Toulouse n’a pas le choix : victoire obligatoire, avec bonus offensif. Sans les cinq points, les calculs tournent court.

Dans le meilleur des scénarios, les Toulousains termineraient 2e de leur poule avec 12 points. Ce serait un moindre mal : huitième à domicile, puis déplacement dès les quarts. Mais le répit ne serait que partiel.

Un tableau final qui pique déjà

En se projetant au classement global cumulé des poules, 12 unités placeraient Toulouse autour de la 7e ou 8e place. Là encore, bonus ou pas, la sanction serait immédiate : un huitième face à un client de haut niveau.

Parmi les adversaires probables dans cette configuration :

– Bristol, encore invaincu
– Northampton, finaliste sortant
– ou une autre équipe sortie du haut du panier

Et si l’UBB, Glasgow ou le Leinster croisaient la route en quart, ce serait cette fois à l’extérieur.

Un vrai virage mental

Pour une équipe habituée à dominer cette compétition, le constat pique un peu. Toulouse n’est pas éliminé, mais se retrouve obligé de sortir un match référence, avec bonus, au moment où son jeu manque de tranchant, d’efficacité et de continuité.

La qualification n’est pas le problème. Le chemin pour aller loin, si.