L’ancien troisième ligne du Rugby Club Toulonnais, Eric Champ s’est longuement confié dans les colonnes du Midi Olympique pour évoquer son soutien à Florian Grill dans sa quête de la présidence à la Fédération Française de Rugby.

Dans un premier temps, l’ancien joueur et président du XV de la Rade a indiqué s’être construit grâce à ce sport.

Il explique pourquoi il a préféré quitter son poste de président du RCT et tout laisser à Mourad Boudjellal en 2006.

Selon lui, le rugby prenait une direction qu’il n’apprécie pas du tout, où tout est axé autour de l’argent. Extrait:

« J’ai grandi et je me construis grâce à ce sport. J’ai mené également ma vie professionnelle non pas grâce au rugby mais grâce à une image et une notoriété qui m’ont permis de rencontrer des gens. Ensuite, je me suis mis aussi au service de mon club lorsque j’ai pris la présidence du RCT. Et puis, le rugby est parti dans une direction qui n’était pas la mienne. Aujourd’hui, il n’est question que de pognon, de budget et de recrutement. Que ce soit le Top 14, la Pro D2 ou les clubs amateurs, ils n’ont que ça à la bouche. Nous avons donc laissé le club à Mourad Boudjellal. Mais je suis toujours resté dans le rugby de par mes fonctions de consultant pour TF1. Le rugby, c’est ma vie. Chacun l’exprime comme il veut : pour certains, ce sont des feintes de passes ; moi, c’est le rendez-vous du combat. »

Il concède que le rugby a besoin d’argent. Mais il est agacé de voir que c’est ce sujet qui revient le plus souvent désormais dans le rugby Français. Il peste contre ce nouveau système qui permet à des joueurs de jouer dans plusieurs clubs lors d’une même saison. Extrait:

« Du pognon, le rugby en a besoin. Mon sujet n’est pas de dire : les joueurs doivent diviser leur salaire par deux. Seulement, on ne parle plus que de ça. À force, le Midol va devenir un journal économique. Très honnêtement, je suis très embêté aujourd’hui quand j’interviens parfois dans des entreprises pour promouvoir les valeurs du rugby. Comment expliquer qu’un club va parfois chercher un joueur à 25 000 kilomètres juste pour trois mois, puis le renvoie chez lui ? Je ne veux pas passer pour un vieux con, mais les gens aiment ce sport pour les hommes qui le composent, pour la solidarité qui se dégage d’une équipe, pour l’amitié qui règne dans un groupe, pour les petites et grande histoires de vestiaire. Aujourd’hui, certains mecs jouent dans trois clubs différents en une seule saison. C’est n’importe quoi ! Le rugby a été trop vite, trop loin. »

Eric Champ peste ensuite contre l’arrivée massive des mécènes dans le rugby Français. Extrait:

« Combien de mécènes sont arrivés dans des clubs amateurs en mettant du pognon, en faisant signer quatre ou cinq joueurs, certains venant de très loin, avant de partir du jour au lendemain en laissant le club dans la merde ? Arrêtons les conneries. Aidons les clubs à se structurer, à développer leurs écoles de rugby, à construire sur des bases solides. Et ça, c’est le rôle de la FFR. »

L’ancien joueur du RCT ne manque pas d’égratigner Mourad Boudjellal. Selon lui, l’ex-président du RCT est un sniper de Bernard Laporte qui se permet d’attaquer Florian Grill. Extrait:

« Ces gens qui gouvernent aujourd’hui ont déjà commencé à attaquer Florian. Ils ont aussi envoyé des «snipers», dont l’un d’eux prétend avoir vendu récemment un club alors qu’il se l’est fait prendre… Je fais allusion ici du RC Toulon, un club que je connais bien. Ce n’est pas grave si ça se passe ainsi. Le rugby, c’est la castagne. Et ça ne m’a jamais fait peur. »

Pour conclure, il l’affirme haut et fort : il ne partira jamais en vacances avec Bernard Laporte ou encore Serge Simon. Extrait:

« Nous n’avons pas la même culture, ni la même éducation. Attention, je ne parle ici d’éducation familiale, je ne me permettrai pas. Seulement, contrairement à eux, je n’ai jamais vécu au crochet du rugby. À mon époque, on touchait quatre ronds. Mais après, j’ai construit ma vie professionnelle. Eux ont continué à vivre que du rugby. Dire cela ne m’empêchera pas de leur faire la bise si demain nous nous croisons. Mais nous ne partirons jamais en vacances ensemble. »