La liste des 42 joueurs convoqués par Fabien Galthié pour préparer le début du Tournoi des 6 Nations n’a pas fini de faire parler. L’absence conjointe de Damian Penaud, meilleur marqueur de l’histoire du XV de France, de Gaël Fickou, futur centurion, et de Grégory Alldritt marque un tournant fort dans la stratégie du sélectionneur.

Un choix audacieux, assumé, et analysé sans détour par Philippe Saint-André, ancien patron des Bleus, invité à décrypter cette décision.

Reste la question centrale : Fabien Galthié prend-il le risque de se couper durablement de deux cadres historiques ?

Via RMC Sport, Philippe Saint-André insiste sur l’importance du dialogue et du management individuel. Extrait :

« Après, c’est du management. Sincèrement, je pense qu’il a dû les rencontrer parce que maintenant le sélectionneur bouge beaucoup et va dans les clubs, ou les avoir au téléphone. Pour Penaud, sur le fait qu’il doit attendre plus de lui sur certains aspects de son jeu et pour Gaël Fickou… J’aimerais savoir quelle a été la discussion car c’était son leader défensif, capitaine et vice-capitaine sur les tests de novembre. Après le match contre l’Afrique du Sud, on s’était posé la question: est-ce que Gaël Fickou a perdu pas mal de points ? Est-ce qu’il allait être dans le futur de l’équipe de France. Je le sentais venir. C’est une surprise par rapport au fait qu’il a 98 matchs en équipe de France, qu’il est tout le temps là pour l’équipe de France mais la jeunesse, la concurrence, est énorme à ce poste-là et Gaël l’a d’ailleurs reconnu publiquement la semaine dernière. »

À l’approche de la Coupe du monde en Australie, le sélectionneur semble désormais regarder plus loin que le simple Tournoi.

Philippe Saint-André conclut en évoquant une stratégie d’anticipation appuyée par les données modernes. Extrait :

« Certainement qu’il se pose la question de savoir si dans 18 mois, plus Gaël que Damian, il sera encore assez compétitif, surtout physiquement et sur l’aspect physiologique, pour être présent sur la prochaine Coupe du monde. Il essaie sûrement d’anticiper en changeant de braquet et en voulant voir d’autres joueurs même si des garçons comme Moefana et Depoortere ont déjà du vécu en équipe de France. Mais je pense que ce sont des choix réfléchis et assumés. On vit aussi maintenant dans un monde du rugby guidé par les datas. On a toutes les stats, les GPS, les retours des clubs, toutes les données sur les mètres parcourus, les accélérations, la vitesse, les retours au jeu… Et je pense que ces données-là ont aussi pris une part dans le choix de Fabien Galthié de ne pas sélectionner ces deux joueurs. »

À l’heure des choix structurants, Fabien Galthié assume une ligne claire : préparer l’avenir sans renier le passé. Reste désormais à voir si ces paris forts porteront leurs fruits dès ce Tournoi des 6 Nations.