Au lendemain du sacre de leurs aînés, l’équipe de France U20 a parachevé le triomphe du rugby français ce dimanche à La Rochelle.

En s’imposant 31-28 face à l’Angleterre, les Bleuets décrochent le Grand Chelem, une performance qu’ils n’avaient plus réalisée depuis 2014 et la génération menée par François Cros et Baptiste Serin.

Un début de match « champagne »

Devant un stade Marcel-Deflandre en ébullition, les jeunes Français ont d’abord survolé les débats. Portés par un Dylan Cazemajou en feu, auteur d’un doublé (10e, 26e), et des essais de Melvyn Rates (15e) et Timéo Frier (17e), les Bleuets menaient largement 26-7 avant la demi-heure de jeu.

Le public savourait alors une domination totale, illustrée par les supporters anglais qui, « sans doute honteux et confus », tentaient même des « Allez le France » de circonstance.

Le piège du « trash-talk » anglais

Mais comme redouté par le staff avant la rencontre, les Anglais ont utilisé leurs armes favorites pour faire dérailler la machine tricolore. E

n tombant dans le piège de la provocation et du chambrage, les Français ont perdu leur rugby :

• Une indiscipline coûteuse : Des accrochages inutiles ont cassé le rythme des Bleus.

• Un trou d’air physique et technique : Moins précis dans les transmissions et les plaquages, les Français ont encaissé deux essais avant la pause (32e, 40e).

• Le basculement : À la 53e minute, Nick Lilley a permis à l’Angleterre de prendre l’avantage pour la première fois (26-28).

Gabin Garault, le héros de Deflandre

Dans une fin de match irrespirable, marquée par deux échecs inhabituels au pied de l’ouvreur Gabin Kretchmann, le salut est venu du « local de l’étape ». Le talonneur rochelais Gabin Garault a délivré son public à la 73e minute en concluant un ballon porté victorieux (31-28).

L’ultime assaut anglais a finalement été repoussé grâce à un grattage salvateur de Léo Michaux à la 80e minute, scellant définitivement ce succès historique. Malgré vingt minutes de flottement qui ont agi « comme un boulet », les Bleuets rejoignent enfin leurs illustres prédécesseurs au palmarès des nations invaincues.