À l’approche du choc entre le XV de France et les Fidji, Timoci Nagusa a livré son analyse sur les difficultés rencontrées par sa sélection nationale. L’ancien ailier de Montpellier, qui compte 33 sélections avec les Fidji, estime que le talent individuel ne suffit plus pour rivaliser avec les meilleures nations. Il place notamment de grands espoirs dans l’arrivée de Jake White à la tête de l’équipe.

À 39 ans, l’ancien joueur du MHR connaît parfaitement le rugby fidjien et les exigences du haut niveau. Pour lui, la nomination de son ancien entraîneur à Montpellier pourrait constituer un tournant majeur dans la progression de la sélection.

« On a besoin de lui. »

Timoci Nagusa ne cache pas son enthousiasme concernant l’arrivée de Jake White, qu’il a côtoyé au MHR entre 2014 et 2017.

Dans les colonnes de Midi Libre, l’ancien international fidjien affiche une confiance totale envers le technicien sud-africain :

« Je le connais très bien. Je suis trop content qu’il soit là. C’est un mec très intelligent. Il a beaucoup d’expérience, il a entraîné dans différents pays, et surtout, il a gagné dans un paquet de compétitions. Partout où il est passé, il a réussi. À Montpellier, il voulait gagner, il a appliqué sa méthode, il a fait gagner au club son premier titre majeur (2016, Challenge européen). On a besoin de lui. »

Mais au-delà de son palmarès, Nagusa estime que Jake White possède surtout les qualités nécessaires pour apporter davantage de rigueur au rugby fidjien.

Il insiste sur les méthodes de travail de son ancien entraîneur :

« Déjà, il faut se rappeler d’un truc. Avant d’être entraîneur, il était prof, donc il sait être strict. Il te dit exactement ce qu’il veut faire, ce que tu dois faire et comment tu dois le faire. Les Fidji ont besoin de ça, d’une structure. »

Le gros problème des Fidjiens malgré un effectif impressionnant

Sur le papier, les Fidji disposent de joueurs capables de faire basculer une rencontre à tout moment. Pourtant, cette richesse individuelle ne se traduit pas toujours par une efficacité collective.

Selon Timoci Nagusa, le principal problème réside dans le manque d’automatismes entre les internationaux.

L’ancien ailier explique pourquoi les Fidjiens peinent parfois à exploiter leur potentiel :

« C’est vrai. Quand tu regardes les noms, tu te dis, oh pétard, ça va barder. Sauf que ces mecs doivent apprendre à jouer ensemble. Et c’est ça le problème, les mecs ne passent pas assez de temps ensemble pour trouver des repères. »

Autre difficulté : certains joueurs n’évoluent pas au même poste avec leur club et avec la sélection.

Nagusa souligne les conséquences de ces changements de position :

« En Top 14, beaucoup ne jouent pas au même poste qu’en sélection. Pour les combinaisons, c’est parfois difficile. Tu peux être le meilleur, si on te change de position, c’est compliqué. Après, dans tous les cas, les Fidjiens, tu les mets à l’aile, ils sont contents (rire). »

« Je pense qu’on sera vraiment compétitif d’ici deux ou trois ans. »

Malgré ces difficultés, Timoci Nagusa se montre optimiste concernant l’avenir de sa sélection.

La professionnalisation progressive du rugby fidjien, notamment grâce à la création des Fijian Drua et à leur participation au Super Rugby, constitue selon lui une avancée déterminante.

L’ancien Montpelliérain souligne les progrès réalisés ces dernières années :

« Aujourd’hui, c’est mieux. Déjà, tous les joueurs sont professionnels, notamment grâce à la province qui a été créée, les Fijian Drua, qui évolue en Super Rugby. Tout est plus pro là-bas. Je pense qu’on sera vraiment compétitif d’ici deux ou trois ans. »

Pour Nagusa, les Fidji disposent désormais de meilleures bases pour construire une équipe capable de rivaliser durablement avec les grandes nations.

Il estime néanmoins que cette transformation demandera encore du temps :

« Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, tu prenais un mec de Fédérale 1, de Pro D2… Là, on progresse, ça va être de mieux en mieux. On a juste besoin de temps. »