Le président de l’USAP, François Rivière s’est confié via L’Indépendant pour évoquer la signature de Franck Azéma en tant que manager sportif pour les trois prochaines saisons, soit jusqu’au mois de juin 2026.

Il explique pourquoi son choix s’est naturellement porté sur Franck Azéma. Extrait:

« Dans les prochaines semaines, j’annoncerai une hausse du budget, une hausse de la masse salariale. Pour tout ça, j’avais besoin à mes côtés d’un manager sportif qui soit très engagé mais qui avant tout ait la passion du territoire. Je souhaite que ce soit désormais un critère majeur pour être à l’USAP. Avant même la passion du rugby. C’est le cas de Franck. »

Le but ? Construire sur le long terme avec Franck Azéma. Extrait:

« Oui c’est le but. C’est d’ailleurs l’objet de nos discussions depuis quelques semaines. On voulait construire. Il s’est trouvé que Franck voulait, pour des raisons personnelles, revenir au pays. C’est bien tombé. Mais c’est vrai que ça doit aller de paire avec les infrastructures, le centre d’entraînement, le futur centre de formation. Il faut donner un coup de boost à tout ça et je crois que c’est l’homme de la situation. »

Dans la foulée, François Rivière confirme que Franck Azéma sera manager de l’USAP même en cas de relégation en Pro D2. Extrait:

« Il sera au club la saison prochaine, oui, même en cas de descente en PRO D2 mais on est d’accord qu’il faut gagner samedi.  C’est aussi un signal pour les sportifs en leur montrant que la marche avant était enclenchée et ne nous trompons pas d’objectif. L’USAP doit consolider sa place et qu’on revienne progressivement dans l’élite du rugby français, c’est la feuille de route de Franck Azéma. Je souhaite qu’on reste en Top 14 et que l’an prochain on soit dans les dix premiers et qu’on se rapproche des six premiers dans les trois ans qui viennent. »

Pour conclure, le président du club Catalan se confie sur le timing de cette annonce qui peut questionner. Extrait:

« On peut toujours s’interroger sur le timing pour savoir si c’est le bon moment ou pas. ça aurait aussi pu être après le match du Racing 92. On a décidé, avec Bernard Lemaitre, de le rendre public aujourd’hui. C’est un signal pour le sportif aussi. On enclenche la marche avant et l’objectif est clair. Je veux que l’USAP arrive à consolider sa place et qu’on revienne progressivement dans l’élite du rugby français. C’est la feuille de route de Fanck Azéma. Je souhaite qu’on reste en Top 14 cette saison, que l’an prochain on soit dans les dix premiers et que dans les trois ans qui viennent, on arrive à se rapprocher des six premiers du championnat. Perpignan l’a déjà fait, je ne vois pas pourquoi on ne le referait pas. Et de ce point de vue là, prendre Franck Azéma est un signe fort. »