Avec bientôt 100 sélections au compteur sous le maillot du XV de France, Gaël Fickou fait partie des joueurs les plus capés de l’histoire des Bleus. Pourtant, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le centre international ne possède presque plus aucun des maillots portés au cours de sa carrière.

Invité à évoquer sa collection personnelle, le futur joueur du RC Toulon a fait une révélation qui risque de surprendre de nombreux supporters.

Au fil de ses 98 sélections, Gaël Fickou a pourtant accumulé une quantité impressionnante de tuniques tricolores.

Il s’est confié dans le podcast Rugby Confidential :

« On reçoit deux maillots par match. J’ai 98 sélections donc ça fait 196 maillots. »

Mais aujourd’hui, la grande majorité de ces maillots n’est plus en sa possession.

« Je n’en ai plus beaucoup car je les ai tous donnés presque. J’en garde un de chaque génération mais sinon tout le reste, je le donne à des amis et à des gens que j’apprécie. »

Une habitude qui en dit long sur la personnalité du trois-quarts centre, davantage attaché aux souvenirs qu’aux objets eux-mêmes.

Le joueur de 31 ans l’assume totalement.

« Je n’en n’ai pas beaucoup car je les donne. Je ne suis pas trop attaché au matériel. Je suis plutôt attaché aux souvenirs. »

Un collectionneur pas comme les autres

Dans le rugby moderne, les échanges de maillots entre joueurs sont devenus une pratique courante, notamment lors des grandes compétitions internationales.

Pourtant, là encore, Gaël Fickou fait figure d’exception.

L’ancien joueur du Stade Toulousain reconnaît avoir très rarement demandé le maillot d’un adversaire.

« Mais le maillot, j’ai très rarement échangé mes maillots. »

La raison est simple.

Le Français avoue être mal à l’aise avec cette démarche.

« Je suis un peu gêné d’aller dans le vestiaire demander le maillot d’un adversaire. »

Résultat, sa collection personnelle de maillots étrangers reste particulièrement limitée.

Les rares échanges réalisés au cours de sa carrière sont venus de l’initiative de ses adversaires.

« Donc j’ai échangé seulement avec ceux qui sont venus me demander. Je le fais rarement. »

À quelques semaines peut-être de devenir centenaire sous le maillot tricolore, Gaël Fickou continue donc de privilégier les souvenirs vécus sur le terrain plutôt que les objets accumulés au fil des années. Une philosophie qui lui ressemble parfaitement après près de quinze ans passés au plus haut niveau.