Les protocoles commotion et les sanctions pour les plaquages dangereux continuent d’alimenter les débats dans le monde du rugby. Si certains estiment que les règles sont devenues trop sévères, Gaël Fickou et Sacha Valleau considèrent, eux, que la protection des joueurs doit rester une priorité.

Pour les deux anciens internationaux, il est impossible d’éliminer totalement les chocs à la tête, mais les évolutions du règlement vont dans la bonne direction.

Gaël Fickou estime que les mentalités ont évolué

S’il reconnaît que les contacts à la tête restent inévitables dans un sport comme le rugby, Gaël Fickou estime que le durcissement des sanctions a changé les comportements.

Le trois-quarts centre s’est confié pour le podcast Rugby Confidential :

« Les règles ne protègent pas réellement car dans tous les cas, tu prends le contact. Ce qui est bien, c’est que ça te sensibilise à ne pas faire ce genre de faute car tu prends une sanction grave derrière, un carton jaune ou un carton rouge selon le degré de dangerosité et tu mets ton équipe en difficulté. Puis ensuite tu passes en jugement et tu peux prendre plusieurs semaines de suspension selon la dangerosité du contact. »

Pour lui, les collisions feront toujours partie du rugby.

« Des contacts, il y en aura toujours, c’est un sport qui est comme ça, on ne peut pas toujours tout contrôler. Mais on évite que ça se reproduise fréquemment. »

L’international français constate d’ailleurs une nette évolution ces dernières saisons.

« Tout s’est beaucoup amélioré ces dernières années. Il y a eu beaucoup de laisser aller les années précédentes mais depuis deux ou trois saisons, on a vraiment mis le curseur sur cela pour protéger les joueurs et pour que ça se passe bien. »

Sacha Valleau insiste sur la protection des joueurs

Sacha Valleau partage cette analyse, tout en comprenant que certaines décisions arbitrales puissent parfois susciter de l’incompréhension.

L’ancien joueur rappelle d’abord que certains contacts sont impossibles à éviter.

« J’ai deux avis. Je suis totalement d’accord pour dire qu’il y a des chocs à la tête que nous ne pouvons pas éviter car ça reste du rugby et qu’il y a une part d’imprévu, d’aléas, des circonstances atténuantes. Il y a des gabarits très différents aussi. Parfois c’est très compliqué pour un mec très grand de plaquer un mec plus petit. Parfois, je peux comprendre qu’il y ait de la frustration. »

Mais selon lui, la priorité doit rester la santé des joueurs.

« L’objectif numéro 1 que j’ai car j’ai été joueur, c’est qu’on doit diminuer le nombre de commotions car c’est quand même très grave dans le rugby. Le cerveau est un organe très important. Je trouve cela bien que l’on protège le plus possible les joueurs. Les jeunes ont des gabarits de plus en plus impressionnants donc il faut être vigilant. »