Le Stade Rochelais avait dans son viseur le pilier droit international sud-africain Frans Malherbe pour la saison 2026 / 2027.

En effet, le club maritime faisait du Springbok le remplaçant idéal d’Uini Atonio, lequel a été contraint de mettre un terme à sa carrière en raison d’un accident cardiaque.

Problème : le joueur de 35 ans qui compte 76 sélections avec les Boks pourrait finalement prolonger son bail avec les Stormers.

C’est ce qu’a annoncé le manager des Stormers, John Dobson. Extrait:

« S’il continue à jouer et souhaite rester chez les Stormers, nous ferons évidemment le nécessaire pour lui, dans son intérêt et celui de l’équipe nationale. »

Actuellement blessé, il n’a plus joué depuis un an.

Cependant, l’expérience du joueur est précieuse et il devrait très prochainement effectuer son retour à la compétition.

Son dernier match avec les Boks remonte au mois de septembre 2024. Il a récemment réintégré le groupe sud-africain pour préparer son retour.

Ainsi, sauf retournement de situation de dernière minute, Frans Malherbe ne devrait pas débarquer en Top 14 cet été.

Pour les dirigeants maritimes, c’est un retour à la case départ. Remplacer un monument comme Uini Atonio est un défi immense, et l’échec de la piste Malherbe oblige le club à explorer de nouvelles options sur le marché des transferts.