La tension n’est pas retombée depuis le sacre européen de l’Union Bordeaux-Bègles. Si le club girondin a conquis la Champions Cup en dominant Northampton (28-20) à Cardiff, c’est un épisode bien moins glorieux qui continue d’agiter les débats : une altercation musclée dans les instants suivant le coup de sifflet final.

Et c’est Henry Pollock, jeune troisième ligne anglais, qui ravive aujourd’hui les braises.

« Tu viens de gagner la Champions Cup, et ton premier réflexe, c’est de courir sur le terrain pour étrangler un gamin de 20 ans »

Invité du podcast britannique de TNT Sport, l’espoir de Northampton est revenu en détail sur les événements qui ont conduit à cette échauffourée. À seulement 20 ans, Pollock est devenu malgré lui l’un des symboles d’un épisode qui divise.

Interrogé par l’ancien international David Flatman, le joueur des Saints ne cache pas sa frustration. « Tu viens de gagner la Champions Cup, et ton premier réflexe, c’est de courir sur le terrain pour étrangler un gamin de 20 ans », lâche-t-il, visiblement encore marqué par l’incident.

Selon Pollock, tout serait parti d’un échange tendu entre Fraser Dingwall, centre de Northampton, et Matthieu Jalibert, l’ouvreur bordelais. « Je crois que Dingers et Jalibert se poussaient. Ils s’empoignaient un peu et moi je suis allé vers Jalibert, je l’ai poussé, je me suis mêlé au truc. Je me suis dit : “Je ne vais pas laisser Dingers tout seul là-dedans.” »

C’est alors qu’un autre acteur entre en scène : Jefferson Poirot, pilier international français, surgit depuis le banc selon Pollock, dans ce qui ressemble à une intervention improvisée. « Apparemment — je l’ai su après coup — Fin Smith regardait autour de lui, et le pilier gauche, qui était sur le banc, a foncé tout droit sur moi. »

Pollock poursuit son récit en décrivant l’altercation physique qui s’en est suivie :

« Il m’attrape par le cou, il met ses mains autour de ma gorge, il serre. Je n’étais pas super content, tu t’en doutes. J’étais franchement énervé. Je le tenais comme ça par le maillot, j’ai réussi à lui déchirer. »

Poirot suspendu, mais prêt pour les phases finales

Si l’image du maillot déchiré n’a pas empêché Jefferson Poirot de brandir fièrement le trophée, cette scène de fin de match a laissé des traces. Sanctionné par l’EPCR, le pilier de l’UBB a écopé de deux matchs de suspension. Il manquera donc les deux dernières journées de la saison régulière du Top 14, face à Toulon et Vannes.

Un moindre mal pour Bordeaux, déjà assuré d’une place en phase finale. Yannick Bru pourra ainsi compter sur son pilier cadre lors de la demi-finale directe, ou éventuellement lors d’un barrage à domicile, selon le classement final.