À seulement 23 ans, Hugo Auradou va prendre les commandes de la Section Paloise ce samedi sur la pelouse de Lyon. Le deuxième ligne international sera capitaine pour la deuxième fois de sa carrière, après avoir déjà assumé cette responsabilité lors d’un déplacement à Toulouse la saison dernière. Une nouvelle étape pour celui qui s’apprête à disputer son 82e match sous les couleurs béarnaises.

Pau aura ainsi connu trois capitaines différents en trois journées. Après Beka Gorgadze puis Thibault Daubagna, le brassard revient à Auradou pour affronter un LOU également invaincu depuis le début de la saison. Une responsabilité qui s’inscrit dans la progression régulière du deuxième ligne, désormais dans sa sixième saison avec la Section.

« C’est forcément une fierté »

Hugo Auradou assure que cette évolution s’est construite progressivement au fil des années.

Dans Midi Olympique, le Palois raconte comment ses responsabilités ont grandi au sein du groupe :

« Cela s’est fait naturellement, saison après saison, avec des responsabilités qui ont été ajoutées petit à petit pour en arriver maintenant à cette place où je me sens bien. »

Il avait déjà régulièrement l’occasion d’endosser ce rôle lorsque les capitaines quittaient le terrain.

Mais débuter directement une rencontre avec cette responsabilité possède forcément une saveur différente :

« Nous avons Beka comme capitaine, et il y a eu aussi Thibault la semaine dernière. De mon côté, j’ai souvent eu ce rôle pour finir les matchs. Maintenant, commencer un match en étant capitaine, c’est forcément une fierté. »

Auradou ne cacherait pas son plaisir à renouveler l’expérience, tout en refusant d’en faire un objectif personnel prioritaire.

Le deuxième ligne sait que Pau dispose de plusieurs leaders :

« Mais est-ce que ça va arriver de plus en plus souvent ? D’un côté, je l’espère. Et à la fois, il y a tellement de gens qui peuvent y prétendre. Et ce n’est pas non plus la chose la plus importante, mais c’est toujours un peu gratifiant. »

Auradou ne veut surtout pas changer

Malgré cette promotion, l’international français ne compte pas modifier son comportement au quotidien.

Son principe est simple :

« Pendant cette semaine, je vais rester la même personne. Quand le match va se rapprocher, forcément, le capitaine est appelé à prendre de plus en plus de place. »

À Lyon, il compte également s’appuyer sur les nombreux joueurs expérimentés présents autour de lui.

Auradou ne veut pas porter seul cette responsabilité :

« Après, je sais que je ne vais pas être tout seul. Il faut se servir des forces de tout le monde car nous avons des joueurs avec beaucoup d’expérience. »

Avec une priorité qui ne changera pas malgré le brassard :

« Mais le plus important à mes yeux est de rester soi-même. »

Quinze sélections et bientôt 82 matches avec Pau

Son âge ne représente pas un frein à ses yeux.

Auradou constate d’ailleurs une évolution dans les vestiaires :

« On peut voir des capitaines de plus en plus jeunes dans beaucoup d’équipes »

Malgré ses 23 ans, le deuxième ligne possède déjà une expérience importante avec 15 sélections en équipe de France.

La semaine dernière contre Bayonne, il a également atteint la barre des 70 rencontres de Top 14.

Ce samedi à Lyon, Hugo Auradou disputera son 82e match toutes compétitions confondues avec la Section Paloise, cette fois avec le brassard de capitaine.