Le départ brutal de Pierre Mignoni du Rugby Club Toulonnais a forcément suscité de nombreuses interrogations. Quelques mois après la période de surmenage qui l’avait contraint à prendre du repos, Bernard Lemaître tient cependant à distinguer les deux situations.

Le président du RCT assure que le départ de son Directeur du rugby ne correspond pas à un nouvel épisode dépressif ou à un burn-out. Il reconnaît également toute la difficulté à comprendre précisément ce qui a poussé Mignoni à dire stop.

Pierre Mignoni avait déjà envoyé un sérieux signal d’alerte quelques mois auparavant.

Après la défaite contre Clermont au mois de février, le technicien Toulonnais avait été contraint de s’éloigner temporairement du rugby. Il avait lui-même qualifié cet épisode de « décompensation ».

À l’époque, Mignoni avait raconté avec des mots particulièrement forts ce qu’il avait traversé.

Il avait notamment décrit un épuisement extrêmement important.

« J’ai dormi cinq jours d’affilée, c’est effrayant. »

Et les conséquences avaient dépassé le simple cadre professionnel.

Mignoni avait également raconté les difficultés rencontrées dans sa vie quotidienne et familiale.

« Marcher m’était devenu difficile, ma tête pesait vingt kilos… Tes enfants te regardent, ne te voient pas sortir de la chambre. Ils ne reconnaissent pas leur père. »

« Les choses partagées marchent plus fort »

Cette période avait conduit Pierre Mignoni à réfléchir à son fonctionnement.

À son retour, il assurait notamment avoir tiré certains enseignements de ce qu’il venait de vivre.

L’entraîneur expliquait avoir compris la nécessité de davantage partager les responsabilités.

« J’ai compris que les choses partagées marchent plus fort que quand tu imposes. »

Quelques mois plus tard, le voilà pourtant de nouveau confronté à une situation extrêmement difficile.

Après le lourd revers concédé à Montpellier, Pierre Mignoni a décidé de quitter le RCT alors qu’il était encore sous contrat jusqu’en 2029.

Une décision prise par le technicien lui-même et que Bernard Lemaître a tenté de lui faire abandonner.

« Je crois qu’il a besoin d’autre chose désormais »

Compte tenu de ce que Mignoni avait traversé précédemment, son départ pouvait forcément entraîner des interrogations sur sa situation personnelle.

Bernard Lemaître se montre néanmoins catégorique sur un point : selon lui, la situation actuelle ne doit pas être assimilée à un épisode dépressif ou à un burn-out.

Le président Toulonnais reconnaît en revanche ne pas être capable de déterminer précisément tout ce qui a motivé la décision de Mignoni.

Dans les colonnes de L’équipe, Lemaître livre son analyse avec prudence.

« Je crois qu’il a besoin d’autre chose désormais. C’est difficile d’avoir une appréciation des motivations de Pierre. Il y a une forme de fragilité chez lui, on l’a constaté l’an passé. Là, on n’est pas dans un épisode dépressif ou de burn-out. Pas du tout. L’avant-saison était prometteuse, on avait la perspective de récupérer de gros joueurs blessés qui revenaient progressivement. Le recrutement a été bon. Tout ça suscitait beaucoup d’envie et d’enthousiasme. »

Le contraste est d’autant plus important que rien ne laissait présager, selon le président Toulonnais, une rupture aussi rapide au moment de débuter la saison.

L’effectif devait progressivement récupérer plusieurs joueurs, le recrutement était jugé satisfaisant et l’avant-saison avait généré de l’enthousiasme.

Pour autant, après seulement cinq journées et quatre défaites, Pierre Mignoni a estimé qu’il devait se retirer.

Bernard Lemaître ne prétend donc pas connaître toutes les raisons personnelles ayant conduit son Directeur du rugby à prendre cette décision. Mais il tient à écarter explicitement l’idée d’un nouvel épisode comparable à celui traversé quelques mois auparavant.