Le Rugby Club Toulonnais n’a pas gagné son unique match de préparation, mais Pierre Mignoni n’en est pas ressorti contrarié pour autant. Accroché par Clermont vendredi soir à Issoire (28-28), le RCT a montré beaucoup d’envie et d’engagement après une longue préparation estivale.

Le directeur du rugby varois retient plusieurs signaux encourageants, même s’il estime que ses joueurs auraient pu être beaucoup plus précis.

Toulon a pourtant eu l’occasion de remporter cette rencontre. Les Varois ont profité de l’entame catastrophique et de l’indiscipline clermontoise pour prendre les commandes, avant de mener 28-14 à l’heure de jeu. L’ASM est finalement revenue à hauteur dans une fin de match disputée jusqu’aux dernières secondes.

« Beaucoup de choses positives » pour Mignoni

Pour Toulon, l’objectif principal de ce déplacement à Issoire dépassait largement le résultat. Il s’agissait surtout de retrouver les sensations d’un véritable match après plusieurs semaines de préparation.

Certains joueurs avaient repris dès le 17 juillet et l’attente commençait forcément à devenir longue.

Sur l’attitude affichée, Pierre Mignoni a obtenu une grande partie de ce qu’il recherchait.

Le directeur du rugby varois a particulièrement apprécié l’implication de son groupe comme il l’explique dans Var-matin :

« Sur l’état d’esprit, sur l’engagement, il y a beaucoup de choses positives. »

Un constat d’autant plus intéressant que Toulon avait choisi de ne programmer qu’un seul match de préparation avant le début du Top 14. Il fallait donc immédiatement retrouver du rythme.

Une énorme envie de rejouer

Cette attente s’est ressentie dès les premières minutes. Les Toulonnais avaient envie de porter le ballon, d’accélérer et de profiter de chaque opportunité. Par moments, cette énergie a même pu provoquer un certain manque de maîtrise.

Pierre Mignoni reconnaît que ses joueurs étaient particulièrement impatients de retrouver la compétition.

« Il y avait beaucoup d’excitation. Les mecs avaient envie de reprendre, de retoucher vraiment le ballon, en match. »

Une impression confirmée au sein même du groupe. Un cadre du RCT a reconnu que cette excitation avait parfois été excessive.

Toulon aurait notamment pu mieux gérer certains temps forts.

« Justement, j’ai pu nous trouver parfois un peu trop excités. On aurait pu faire mieux… et surtout essayer de les décrocher plus vite au score. »

C’est probablement l’un des principaux regrets de cette rencontre.

Toulon aurait pu tuer le match

Car Clermont a offert énormément d’opportunités au RCT durant l’entame.

L’ASM a accumulé les pénalités et les cartons jaunes, concédant notamment un essai de pénalité. Toulon a également trouvé la faille grâce à la malice de Baptiste Serin, déjà très actif pour sa première sortie.

Mais malgré les difficultés auvergnates et plusieurs périodes de supériorité numérique, le RCT n’a jamais réussi à faire définitivement exploser son adversaire.

À l’heure de jeu, les Toulonnais comptaient pourtant quatorze points d’avance (28-14). Clermont a finalement recollé.

Pour Pierre Mignoni, cette incapacité à prendre définitivement le large s’explique notamment par un manque de précision compréhensible à cette période de l’année.

« On aurait pu encore accélérer »

Le staff varois attend évidemment davantage lorsque la compétition débutera réellement. Mignoni a identifié plusieurs secteurs dans lesquels son équipe peut rapidement progresser.

Le RCT doit notamment gagner en vitesse et en qualité d’exécution.

« Dans les déplacements, dans les courses, dans la finition, dans l’exécution, on aurait pu encore accélérer, être plus précis. »

Le technicien ne s’en inquiète cependant pas outre mesure. Après plusieurs semaines sans véritable opposition, il considère ces approximations comme logiques.

Mignoni préfère donc retenir l’attitude générale de ses joueurs.

« Et c’est normal, c’est un premier match. Mais retenons l’envie. »

Une envie qui s’est traduite par plusieurs séquences offensives intéressantes et quatre essais inscrits.

32 joueurs utilisés avant le Top 14

Pierre Mignoni a également largement profité de cette rencontre pour faire tourner son effectif.

Au total, 32 Toulonnais ont participé au match.

Une manière de remettre un maximum de joueurs dans le rythme avant le début des choses sérieuses. Certains en ont profité pour rapidement se distinguer.

Gaël Fickou, capitaine, s’est montré entreprenant. Baptiste Serin a affiché beaucoup de dynamisme. Mathieu Smaïli a trouvé l’en-but avant la pause et Huw Jones a inscrit son premier essai sous ses nouvelles couleurs après son entrée en deuxième période.

Le résultat final reste donc secondaire aux yeux du staff.

« De bon augure »

Ce RCT n’a évidemment encore rien démontré en compétition.Mais après cette première et unique répétition, Pierre Mignoni semble avoir apprécié les premières réponses apportées par son groupe.

Un effectif qui apparaît plus homogène et dans lequel la concurrence devrait être importante.

Le directeur du rugby varois a finalement résumé son ressenti en trois mots.

« De bon augure. »

Le match nul d’Issoire ne permet évidemment pas de tirer de grandes conclusions. Mais après des semaines de préparation, Toulon a retrouvé le terrain avec de l’engagement, de l’envie et du plaisir.

Il reste désormais une semaine au staff pour transformer cette énergie en davantage de maîtrise avant le premier véritable test de la saison.