Le talonneur du Stade Toulousain, Peato Mauvaka, sera bien présent ce dimanche pour le quart de finale de Champions Cup contre Bordeaux.

Un an après sa grave blessure au genou qui l’avait privé de la demi-finale en 2025, il revient avec un nouvel état d’esprit et un jeu plus complet.

Un retour sans peur

Même s’il s’est blessé l’an dernier juste avant d’affronter l’UBB, Mauvaka ne veut plus y penser. Il a tourné la page et veut simplement aider ses coéquipiers à gagner ce week-end.

Il s’est confié via La Dépêche :

« Les grosses blessures, ça arrive. J’ai fait le deuil de ce truc-là, je n’ai pas ces pensées-là. D’avoir vu les copains perdre cette demi-finale, ça nous avait fait mal au cœur. On a hâte d’être ce week-end. »

Un joueur plus porté sur la défense

Peato Mauvaka a profité de son absence pour faire évoluer son jeu.

Il se concentre maintenant beaucoup plus sur les bases du poste de talonneur, comme la mêlée, la touche et surtout les plaquages :

« Je défends beaucoup plus qu’avant. Ça ne s’est pas vu parce que ce week-end, j’ai touché des ballons. Jusqu’à ce week-end, je défendais plus que j’attaquais. J’ai compris qu’il fallait que je sois sûr sur les bases. J’essaie de faire des efforts sur les touches, les mêlées et la défense. J’essaie de plaquer beaucoup, après je sais qu’en attaque, je n’ai pas de problème si je dois faire des choix avec le ballon. »

Retrouver ses marques en touche

La touche est un secteur qui demande beaucoup de travail et de confiance.

Pour Peato Mauvaka, le plus important est de jouer le plus possible pour retrouver ses automatismes :

« Mentalement, j’ai besoin de jouer, même si je fais des erreurs. Souvent, j’ai fait des erreurs, et après, je suis parti en équipe de France, quand j’ai rejoué contre Bordeaux (mi-mars), j’ai loupé deux touches et je suis parti en vacances. Le fait de beaucoup jouer, c’est ça qui me fait prendre de la confiance. C’est un tout : la connexion avec les joueurs, les gestes, la pression. »

Le regard de l’UBB sur ce duel

De l’autre côté, Maxime Lucu sait que le Stade Toulousain est un adversaire redoutable qu’ils croisent très souvent sur la route des titres :

« Le chemin est encore long et on a un gros morceau la semaine prochaine, le Stade Toulousain dont on connaît l’amour pour cette compétition. Nos chemins sont assez liés puisqu’on les croise toujours dans notre tableau et en phases finales. »