Recruté cet été par Pierre Mignoni, Luka Keletaona n’a pas encore véritablement dévoilé l’étendue de son talent sous le maillot du Rugby Club Toulonnais. À seulement 20 ans, l’ancien ouvreur de Brive a pourtant des idées bien précises sur le rugby qu’il souhaite pratiquer.

Attaquant dans l’âme, amateur de jeu au pied et convaincu que l’imprévisibilité constitue une arme essentielle, le jeune Toulonnais veut désormais montrer ce dont il est capable à son véritable poste. Avec, en prime, une histoire étonnante : enfant, il détestait tellement l’idée de jouer au rugby qu’il avait fondu en larmes lors de son premier entraînement.

Arrivé sur la Rade en juillet après avoir disputé la Coupe du monde U20 avec les Bleuets, Luka Keletaona découvre progressivement les exigences du Top 14 avec Toulon. Utilisé lors de cinq des six premières rencontres de championnat, il a déjà démontré sa polyvalence, sans toutefois bénéficier de nombreuses occasions de s’exprimer à l’ouverture. Une situation qui ne l’empêche pas d’afficher une véritable ambition pour la suite.

Luka Keletaona veut apporter un rugby offensif au RCT

Depuis son arrivée à Toulon, le jeune joueur a surtout été sollicité pour dépanner à différents postes de la ligne arrière.

Tantôt positionné à l’arrière, tantôt utilisé à l’aile, il n’a pas encore réellement pu démontrer les qualités qui lui ont permis de se distinguer durant sa formation à Brive.

Car c’est bien à l’ouverture que Luka Keletaona estime pouvoir exprimer pleinement son potentiel.

Lors du stage de présaison organisé à Briançon, le jeune joueur avait déjà affiché son sérieux. Carnet à la main pour assimiler les nouveaux systèmes de jeu, il prolongeait également certaines séances pour travailler son jeu au pied avec Maxime Petitjean.

Mais au-delà de cette application, l’ancien Briviste possède une conception bien particulière de son poste.

Interrogé par Var-matin sur ce qu’il apprécie le plus dans le rôle de demi d’ouverture, Luka Keletaona met en avant sa volonté de créer du mouvement et de surprendre les défenses :

« Ce que j’aime le plus à mon poste ? Animer et attaquer. J’essaye d’être différent, de m’adapter à l’adversaire pour trouver une faille plutôt que de tomber dans du systématisme et, au final, ne plus jouer. »

Une philosophie offensive qui pourrait constituer un atout intéressant pour le XV de la Rade.

Le jeune ouvreur ne souhaite pas simplement appliquer des combinaisons prédéfinies. Il veut également être capable de lire les situations, de prendre des initiatives et de modifier ses choix en fonction du comportement adverse.

Son principal point fort et ce qu’il veut améliorer

Malgré son jeune âge, Luka Keletaona possède déjà une bonne connaissance de ses qualités et des secteurs dans lesquels il doit progresser. Son adaptation aux différentes situations représente, selon lui, l’un de ses principaux atouts.

Il accorde également une grande importance au jeu au pied, notamment dans le jeu courant, même s’il reconnaît parfois en faire un usage excessif.

Le jeune Toulonnais détaille les qualités sur lesquelles il souhaite construire son jeu :

« Justement mon adaptation, je pense… et le jeu au pied. J’aime vraiment beaucoup ça, notamment dans le jeu courant. Même si, bon, je peux encore un peu trop en abuser. »

Cette capacité à alterner les options offensives devra toutefois s’accompagner d’une meilleure maîtrise du rythme des rencontres.

Luka Keletaona reconnaît ainsi vouloir « améliorer sa gestion des tempos » au cours des prochains mois. Un apprentissage important pour un joueur qui découvre un nouvel environnement et doit assimiler les exigences du système toulonnais.

La présence de Tomás Albornoz, titulaire au poste d’ouvreur, lui offre également un cadre intéressant pour poursuivre sa progression.

« Je faisais que pleurer » : il ne voulait pourtant pas jouer au rugby !

Le plus étonnant dans le parcours de Luka Keletaona, c’est qu’il n’avait initialement aucune envie de devenir rugbyman.

Enfant, le natif de Brive, qui a grandi à Saint-Céré dans le Lot, rêvait d’un tout autre sport.

Son père Johnston, ancien joueur passé notamment par la sélection de Nouvelle-Calédonie avant d’évoluer dans plusieurs clubs du Lot et de Corrèze, souhaitait pourtant transmettre sa passion à ses deux fils.

Mais Luka avait déjà choisi sa discipline : le tennis.

Le jeune ouvreur raconte avec humour son refus catégorique de découvrir le rugby :

« Mon père voulait absolument que j’en fasse parce que lui avait joué. Il a été dans l’équipe nationale en Nouvelle-Calédonie puis il est venu en France, où il a fait un peu tous les clubs du Lot, jusqu’à Meyssac, en Corrèze. Il a arrêté assez tard. Mais, moi, je ne voulais pas y aller. À 4 ans, j’avais décidé que je voulais faire du tennis. Le jour où il m’a mené au rugby, je faisais que pleurer. »

Son père n’avait pourtant pas renoncé à lui faire découvrir le ballon ovale. Et la suite a rapidement changé le cours de son histoire.

Luka Keletaona se souvient du moment où tout a basculé :

« Il m’a posé au milieu du terrain et s’est mis en retrait. De ce que me racontent les éducateurs aujourd’hui, j’ai pris le ballon et je ne me suis plus jamais arrêté. Pareil pour Tana, d’ailleurs. On a démarré en même temps… et on a juste adoré ! »

Le tennis, lui, n’aura finalement jamais eu sa chance.

L’ouvreur reconnaît même n’avoir jamais véritablement essayé le sport dont il rêvait enfant :

« Je n’ai jamais essayé. Je pense que je n’ai même jamais touché une raquette de toute ma vie ! Sinon, à côté, j’ai fait du karaté et du handball. Jusqu’à mes 12 ans, avant de partir pour Brive et le rugby. »

Un nouveau défi à Toulon après toute une formation à Brive

Après avoir grandi dans le Lot, Luka Keletaona a effectué l’essentiel de sa formation au CA Brive.

Il y a franchi les différentes étapes jusqu’à découvrir le rugby professionnel à seulement 19 ans.

Son départ pour Toulon durant l’été 2026 représente désormais le plus grand défi de sa jeune carrière.

Il n’a d’ailleurs pas effectué ce changement de région seul : son frère cadet Tana, âgé de 18 ans, a également rejoint le club varois à l’intersaison.

Pour Luka Keletaona, l’objectif est désormais de transformer ses premières apparitions en véritables occasions de s’affirmer.

Après cinq entrées en jeu lors des six premières journées de Top 14, le déplacement à Édimbourg en Challenge Cup pourrait lui offrir une nouvelle opportunité de gagner du temps de jeu.

Et peut-être, cette fois, de montrer davantage ses qualités naturelles de demi d’ouverture.

Car derrière sa polyvalence, le jeune Toulonnais possède une ambition claire : devenir un joueur capable de prendre des initiatives, d’animer le jeu et de faire la différence par ses choix offensifs.