C’est une anecdote qui fait sourire aujourd’hui, mais qui illustre parfaitement l’ascension fulgurante d’Antoine Dupont. Désormais icône mondiale, le capitaine des Bleus n’était, à l’arrivée de Pita Ahki au Stade Toulousain en 2018, qu’un jeune talent en pleine éclosion.

Le centre tongien, qui a partagé sept saisons avec lui, se souvient encore de leur première rencontre à la salle de musculation.

Une méprise hilarante

Dans le podcast « What a lad », Pita Ahki raconte comment il a découvert le physique hors-norme d’Antoine Dupont, alors qu’il s’échauffait aux côtés de Luke McAlister, le cousin de Kayla. Face à l’imposante carrure du jeune joueur, Ahki a immédiatement été interpellé.

« Oh, c’est qui ce gars ? » confie le Tongien. Son coéquipier lui répond alors : « Hé, tu ne sais pas qui c’est ? » et Pita Ahki de répondre : « Bah non ».

S’en suit alors un échange qui restera gravé dans sa mémoire :

« À ton avis, il joue à quel poste ? » demande McAlister. Pita Ahki, observateur, répond : « Oh, il a l’air jeune… talonneur ? ». La réponse de McAlister est sans appel : « Frérot, il joue demi de mêlée. »

Stupéfait par la carrure du Toulousain, Ahki insiste : « Ah bon ? Et il est bâti comme ça ? ».

Après avoir visionné quelques séquences de jeu du prodige, sa conclusion fut immédiate : « Ah, d’accord, il est vraiment très fort. »

Un privilège témoin de l’histoire

Parti rejoindre les Blues en Nouvelle-Zélande, Pita Ahki porte un regard plein d’admiration sur ces années toulousaines.

Pour lui, avoir assisté à la naissance de la charnière Dupont-Ntamack reste l’un des moments forts de sa carrière :

« Les gars, comme Dupont et Ntamack, ont commencé leur carrière quand je suis arrivé » se remémorait-il fin 2025. Il ajoute avec émotion : « Ils sont les joueurs qu’ils sont maintenant, et c’était juste un privilège de faire partie de leur parcours, et de les voir grandir en tant que joueurs, c’était juste un plaisir de jouer avec eux ».

Romain Ntamack : La triste réalité actuelle

Si les souvenirs de Pita Ahki sont teintés de nostalgie, l’actualité autour de cette charnière légendaire est, elle, bien plus sombre. Romain Ntamack, blessé aux ischio-jambiers depuis fin décembre, vit une période difficile.

L’ouvreur ne devrait pas rejouer d’ici la fin du Tournoi des Six Nations. Absent de la liste des 42 joueurs convoqués par Fabien Galthié pour préparer le match face à l’Écosse, Ntamack est désormais engagé dans une course contre la montre pour retrouver les terrains, loin de l’effervescence du terrain et de la lumière des projecteurs.