C’est le retour que tout le Pays Basque attendait. Éloigné des terrains depuis le 27 décembre dernier, Esteban Capilla fera son grand retour à la compétition ce week-end lors du déplacement de l’Aviron Bayonnais à Montauban.

Coïncidence ou non, les Ciel et Blanc n’ont plus goûté à la victoire depuis la blessure de leur troisième ligne aile, soulignant l’importance capitale du jeune septiste dans le dispositif de Grégory Patat.

Une voûte plantaire qui a dit « stop »

Auteur d’une première partie de saison tonitruante, le joueur de 23 ans a été stoppé net par une blessure aussi rare que douloureuse : une déchirure de la voûte plantaire.

« J’ai eu des douleurs au pied qui ont été grandissantes », confie-t-il dans les colonnes de Midi Olympique. « Lors du match contre Paris, ça a lâché. C’est le jeu. Ça fait partie de la vie d’un sportif et de ma carrière. »

Plutôt que de s’apitoyer, l’international à VII a profité de ces dix semaines d’absence pour se régénérer physiquement. Son objectif est clair : transformer ce coup d’arrêt en tremplin pour « passer un step » et revenir encore plus fort pour le sprint final du Top 14.

Le regret du Tournoi des Six Nations

Au-delà de l’aspect club, ce pépin physique est arrivé au pire moment possible sur le plan international. Déjà appelé cet automne sans toutefois entrer en jeu, Capilla semblait être un candidat naturel pour intégrer la liste de Fabien Galthié cet hiver.

« J’étais dégoûté d’être blessé à ce moment-là », avoue-t-il sans détour. « Rien n’était sûr sur mon statut (…) mais de toute façon, je n’étais pas disponible. Je voulais y être, rejoindre mes copains en sélection. C’est dommage, mais ça fait partie de ma carrière et ce n’est que partie remise. » Une absence qui a sans doute privé le Basque d’une première cape internationale qui lui semblait promise.

Objectif : La tournée de juillet

Si le train du Tournoi est passé, celui de la tournée d’été est déjà dans le viseur. Surveillé de très près par le staff du XV de France depuis juin dernier, Esteban Capilla sait qu’une fin de saison canon avec Bayonne lui ouvrirait les portes du groupe tricolore pour les tests de juillet prochain.

Son retour à Montauban ce week-end est donc bien plus qu’une simple reprise : c’est le début d’une course contre la montre pour prouver qu’il est bien le troisième ligne d’avenir que le rugby français attend.