Montpellier est à la fête. Quatrièmes du Top 14, les Héraultais n’avaient plus connu pareille dynamique depuis leur année de titre en 2022.

Pourtant, au sein du club, l’ambiance n’est pas à l’ivresse. À l’approche du choc de ce samedi face au Racing 92, le staff montpelliérain préfère ne pas s’enflammer.

Garder les pieds sur terre

Dans un Top 14 impitoyable, l’euphorie peut vite devenir un poison. Le manager Joan Caudullo et son capitaine Billy Vunipola, parfaitement conscients des pièges tendus par le classement, se sont employés à calmer les ardeurs en conférence de presse.

Pour le technicien montpelliérain, l’objectif reste pragmatique comme il l’a annoncé via Midi Libre :

« Je vous promets qu’on ne pense pas aux quatre premières places, encore moins aux deux premières. Tu me donnes un papier qui nous garantit une sixième place, je le signe direct. Pour rappel, il y a moins de deux ans, on était en barrages ».

Un discours partagé par l’expérimenté troisième ligne anglais :

« Viser plus haut qu’un top 6, c’est jouer à un jeu dangereux. On n’en parle pas entre nous. On veut surtout s’assurer de gagner le prochain match ».

Le faux pas de la jeunesse

Si les cadres tiennent la ligne, la jeunesse, elle, laisse parfois transparaître ses rêves d’altitude.

Maël Moustin (22 ans), le facteur X du MHR, a brièvement brisé la discipline collective avant de revenir à la réalité :

« On ne va pas s’enflammer non plus mais bien sûr que ça (le top 2) reste un objectif », concède-t-il, avant de se reprendre : « On va d’abord essayer de battre le Racing et on verra en fonction. »

La bataille du milieu

Au-delà de la communication, le défi est avant tout tactique face à une équipe du Racing sur une série de quatre victoires.

Joan Caudullo insiste sur l’importance du combat frontal :

« On a une philosophie qui se ressemble un petit peu. J’ai beaucoup étudié le jeu qu’a pratiqué Patrice Collazo avec Garbajosa quand ils étaient à La Rochelle. C’est un jeu qui me plaît, avec l’envie de dominer le milieu de terrain. L’équipe qui gagnera la bataille du milieu gagnera le match. Le Racing l’avait fait au match aller (32-25) ».

Le devoir de mémoire est clair : pour espérer une fin de saison dans le top 4, le MHR ne devra pas seulement jouer, mais surtout dompter l’impact physique des Racingmen.