L’attente a été longue pour le public auvergnat. Depuis le 25 janvier et une victoire arrachée face à La Rochelle, l’ASM n’a plus foulé la pelouse du stade Marcel-Michelin.

Entre-temps, les Jaunards ont enchaîné les déplacements, ramenant un point de bonus défensif de Castres et surtout une victoire historique à Toulon (14-34).

À l’heure de retrouver leur public, l’enthousiasme est palpable, mais le staff clermontois veille à ce que l’euphorie ne se transforme pas en relâchement face à une équipe de Bayonne en quête de confiance.

La nécessité de confirmer

Julien Laïrle, l’entraîneur des avants clermontois, attend une ferveur particulière de la part des supporters pour ce retour à domicile.

Il s’est confié via Midi Olympique :

« J’espère que le Michelin sera chaud bouillant et qu’il faudra presque mettre des cordons de sécurité pour retenir les fauves ».

Cependant, le technicien insiste sur la rigueur indispensable pour valider la dynamique actuelle.

Pour lui, la victoire à Toulon ne doit pas être une finalité, mais un socle :

« On a fait en sorte de garder les joueurs sous tension pour assurer la continuité et surtout valider cette performance à Toulon de manière collective. Il nous reste beaucoup de secteurs à améliorer, notamment en défense. »

Une exigence de « standard »

Dans la lignée de cette exigence, Christophe Urios a tenu à recadrer les choses. Le manager clermontois a clairement fait savoir à ses joueurs que leur prestation à Mayol ne devait pas être considérée comme un exploit isolé, mais comme une prestation « standard ».

L’objectif est clair : démontrer face à Bayonne que ce niveau de jeu est désormais la norme pour le groupe.