Lors d’un long entretien accordé à Var-matin, le troisième ligne Toulonnais Joe Van Niekerk est brièvement revenu sur la défaite contre Brive, il y a un peu plus d’une semaine.

Ainsi, l’ex capitaine du RCT avoue que les Varois n’ont pas su casser les mails de leur adversaire. A partir de là, il était compliqué de remporter le match. Extrait:

« Le plus important aujourd’hui est d’être plus collectif, plus soudé. Spécialement après les touches où on n’a pas été capables de contrer leurs mauls. On avait pourtant fait un très bon échauffement, on avait un bon feeling, tout le monde était concentré et semblait prêt mais on s’est fait surprendre dès le coup d’envoi. »

Joe Van Niekerk affirme avoir été très peiné après ce revers à Brive. Il explique avoir beaucoup réfléchi sur les raisons de cette nouvelle défaite. Selon lui, il pourrait s’agir d’une décompression après deux semaines très durs en Coupe d’Europe. Extrait:

« On a parlé entre nous, Bernard nous a parlé. Tout le monde était très triste après ce match où on n’a pas pu montrer notre vrai niveau. On ne peut pas jouer au rugby si on n’avance pas et si on ne casse pas les mauls adverses. C’est comme ça… J’ai beaucoup réfléchi à ce qui s’est passé à Brive et peut-être que nous avons inconsciemment un peu décompressé après nos deux gros matches de H-Cup. Je ne cherche pas d’excuses mais des explications. Peut-être que nous avons un peu payé ces deux semaines de grosse pression pendant que Brive se reposait depuis quinze jours. Mentalement, ils étaient plus frais que nous. Mais depuis, on s’est un peu reposé et cela devrait nous donner du gaz pour ce week-end. »

Le troisième ligne Sud-Africain a ensuite évoqué la défaite contre Grenoble. Il avoue avoir été profondément blessé suite à cet échec à Mayol. Extrait:

« Contre Biarritz, ce sera un match particulier parce qu’on a perdu contre Grenoble. Ça m’a blessé profondément et j’espère que tout le monde va réagir pour nos supporters et toutes les personnes qui nous soutiennent. J’espère ! »

Par ailleurs, Joe Van Niekerk ne manque pas de rappeler les absences de certains joueurs cadres comme Chris Masoe ou encore Bakkies Botha. Pour autant, il souhaite toujours positiver et continuer à y croire. Extrait:

« Moi, je veux tout le temps positiver, c’est dans ma nature, mais je ne peux pas croire pour les autres. Ils doivent aussi y croire. Cette année, c’est plus compliqué. On a perdu des joueurs comme Chris Masoe, Bakkies Botha qui sont parmi les meilleurs au monde. C’est très dur de pallier de telles absences, de retrouver la même énergie. Mais on doit y parvenir quand même car on a les joueurs pour ça. Des mecs comme Burden, Juanne Smith par exemple jouent très bien. Mais une équipe ne s’arrête pas à deux ou trois individualités. Il doit y avoir 23 mecs sur le terrain qui ont envie de se battre pour l’autre. Ça va être un gros boulot pour tout le monde. »

Enfin, il affirme vouloir donner le meilleur jusqu’au bout et comme il l’a toujours fait sous les couleurs Toulonnaises. Il veut se battre pour décrocher le Bouclier et cela débutera dès samedi contre Biarritz à Mayol. Extrait:

« Je veux juste donner le maximum pour l’équipe. Mon coeur, ma passion pour Toulon et l’équipe sont intacts. J’ai toujours envie de me battre pour mes amis. On a tous besoin de ça, d’être plus fort pour l’autre et ça viendra. Nous avons déjà réussi à nous qualifier pour un quart de finale à Mayol, mais tout reste à faire pour le Bouclier. Samedi on joue contre Biarritz qui est dernier. On doit faire un gros match à Mayol. »