Quelques semaines seulement après son arrivée au Rugby Club Toulonnais, Judicaël Cancoriet commence à prendre ses marques. Le troisième ligne international découvre un nouvel environnement, un nouveau projet de jeu mais également un groupe dont l’état d’esprit semble déjà l’avoir séduit.

À quelques jours du coup d’envoi du Top 14, l’ancien joueur de Clermont et de La Rochelle ressent surtout les premiers signes encourageants d’un collectif qui se construit. Malgré une préparation particulièrement exigeante, Cancoriet estime que des connexions commencent à apparaître au sein du groupe varois.

Cancoriet rapidement séduit par le vestiaire toulonnais

Changer de club implique forcément une période d’adaptation. Mais le troisième ligne de 30 ans assure avoir été immédiatement mis dans de bonnes conditions à Toulon.

Au-delà des infrastructures dont il dispose pour travailler, c’est surtout la mentalité de ses nouveaux partenaires qui lui plaît.

Kirs d’un entretien accordé à Actu Rugby, Cancoriet décrit un groupe capable de conserver de la légèreté malgré les exigences permanentes du rugby professionnel.

« Je me sens plutôt bien, j’ai été très bien accueilli. Il y a un très bon groupe et les conditions sont idéales pour s’entraîner. Il n’y a que des bons mecs, j’ai l’impression qu’ils peuvent être un peu fous mais ce sont des gars simples qui ne se prennent pas la tête. »

Cette capacité à décompresser apparaît particulièrement importante à ses yeux dans un sport où les notions de résultat et de pression occupent désormais une place considérable.

« Et ça fait du bien d’avoir cette mentalité là dans le rugby d’aujourd’hui, où on ne parle que de performances et de pression. Ça fait du bien aussi de pouvoir rigoler et décompresser à n’importe quel moment. »

Un environnement dans lequel Cancoriet compte lui-même apporter sa personnalité. S’il aime plaisanter et échanger dans le vestiaire, le nouveau Toulonnais sait également changer de registre lorsque les circonstances l’exigent.

Un rôle de transmission auprès des jeunes

À 30 ans et après de longues années passées au plus haut niveau avec Clermont puis La Rochelle, Cancoriet ne se considère plus uniquement comme un joueur chargé d’effectuer sa propre performance.

Avec l’expérience, il accorde désormais davantage d’importance à la transmission et aux échanges avec les jeunes éléments du groupe.

Le troisième ligne explique avoir progressivement appris à assumer ce rôle dans un vestiaire.

« Je suis plutôt comme ça, j’aime rigoler et bavarder mais quand il faut se concentrer, je parviens à le faire. J’essaye de beaucoup parler avec les jeunes, j’ai pas mal appris là-dessus pour essayer d’être un peu plus dans la transmission, de les aider. »

Cela ne signifie pas pour autant qu’il souhaite prendre systématiquement la parole. Cancoriet préfère intervenir lorsqu’il considère que la situation le nécessite.

« Après, j’aime bien prendre un peu de recul mais quand il y a des choses à dire je n’hésite pas, ça ne me gêne pas de prendre la parole. Je pense que, parfois, il faut savoir se taire, mais qu’il faut aussi savoir dire les choses lorsqu’elles sont flagrantes. »

Cette expérience pourrait s’avérer précieuse dans un groupe toulonnais déterminé à franchir un nouveau cap en championnat.

Toulon veut montrer un autre visage en Top 14

Cancoriet n’était pas encore au RCT la saison dernière, mais il a évidemment observé les performances de sa nouvelle équipe.

Si le parcours en Top 14 n’a pas répondu à toutes les attentes, le troisième ligne retient notamment l’aventure européenne du club, achevée aux portes de la finale.

Le parcours toulonnais en Champions Cup l’avait particulièrement impressionné.

« Même s’ils ont eu quelques difficultés en championnat, on a vu en Coupe d’Europe que c’était impressionnant. Leur parcours jusqu’en demi-finale était incroyable et ils ont perdu d’un rien, ils pouvaient même gagner sur la dernière action du match. »

Cette campagne européenne constitue à ses yeux une preuve du potentiel dont dispose déjà l’effectif.

Mais le nouveau Toulonnais sent également une volonté de faire beaucoup mieux en championnat.

« Je pense que l’intersaison a été très dure pour se remettre au diapason et faire mieux que l’an dernier. Il y a eu quelques pièces ajoutées à un effectif déjà très complet et, même si c’est un peu bateau, tout le monde a à coeur de monter un meilleur visage et de remettre Toulon à sa place en Top 14. »

Une préparation exigeante et un nouveau projet offensif à assimiler

Arrivé avec une semaine de décalage par rapport au début de la préparation estivale, Cancoriet a dû rapidement absorber les principes de jeu de sa nouvelle équipe.

Le RCT a choisi de travailler très tôt avec le ballon, obligeant sa recrue à assimiler rapidement les attentes du staff.

Cancoriet reconnaît avoir dû accélérer son adaptation dès ses premières séances.

« Je suis arrivé une semaine après le début de la préparation estivale et, ce qui est bien, c’est qu’on a très vite touché le ballon. J’ai dû digérer rapidement tout le projet pour être performant à l’entraînement, puis on a assimilé un nouveau projet offensif mais on a très bien travaillé. »

Le stage effectué collectivement a ensuite permis aux Toulonnais de renforcer leurs liens.

« Ensuite, on est partis en stage tous ensemble, ça nous a fait du bien. »

Sur le plan physique, le travail reste particulièrement conséquent. Et les avants ne sont visiblement pas ménagés.

Le troisième ligne s’amuse d’ailleurs de la difficulté de certaines séances.

« Et, même si on a réduit un peu avant le match amical, on travaille encore dur. Les entraînements sont coquins pour les avants, ce n’est pas simple, mais ça fait du bien de tirer un peu la langue. »

« Quelque chose est en train de se créer »

À ce stade de la préparation, Cancoriet se garde néanmoins d’affirmer que le RCT est déjà totalement prêt.

Tout ne peut pas être parfaitement assimilé après seulement quelques semaines de travail, particulièrement avec un nouveau projet offensif et plusieurs recrues à intégrer.

Mais les premiers signaux ressentis au sein du groupe sont encourageants.

Cancoriet sent surtout apparaître des automatismes et des connexions entre les joueurs.

« Je ne pense pas qu’on soit arrivés pour l’instant mais quelque chose est en train de se créer et des connexions se font. On sent que la mayonnaise est en train de prendre. »

Une mayonnaise que Toulon espère désormais voir définitivement prendre au moment de passer des matches de préparation à la réalité du Top 14.