À une semaine de la reprise du Top 14, Clermont et le Rugby Club Toulonnais vont effectuer leur dernière répétition générale ce vendredi soir à Issoire. Une rencontre de préparation importante sportivement, mais qui intervient surtout dans un contexte particulier entre les deux formations.

Ces derniers jours ont en effet été agités du côté de l’ASM. Aux blessures sérieuses de Cristian Ojovan, victime d’une fracture du pied, et Selevasio Tolofua, touché à la cheville et au péroné, sont venues s’ajouter plusieurs informations concernant l’intérêt du RCT pour des joueurs clermontois.

Les intérêts de Toulon pour Montagne et Darricarrère agacent Clermont

Selon les informations récemment dévoilées par Midi Olympique et L’Équipe, Toulon aurait notamment jeté son dévolu sur Régis Montagne et Léon Darricarrère.

Les deux joueurs présentent une caractéristique particulièrement intéressante sur le marché : ils arriveront en fin de contrat avec Clermont en juin 2027.

Une situation dont le Rugby Club Toulonnais souhaiterait profiter pour renforcer son effectif. Mais ces offensives répétées du club varois ne seraient pas vraiment du goût des dirigeants auvergnats.

Et pour cause : l’ASM n’a aucune intention de rester passive sur ces deux dossiers comme l’annonce La Montagne. Des discussions auraient été engagées depuis plusieurs mois avec Montagne comme avec Darricarrère afin de parvenir à une prolongation de leur contrat.

Dans ce contexte, les retrouvailles entre les dirigeants des deux clubs pourraient donc être relativement fraîches à Issoire.

Sur le terrain, en revanche, pas question pour Clermont de se laisser distraire par ces dossiers. Cette rencontre représente le dernier test avant le déplacement au LOU pour la première journée de Top 14.

Clermont veut gagner et corriger les problèmes aperçus contre Paris

Battus par le Stade Français (31-29) lors de leur précédent match de préparation, les hommes de Christophe Urios avaient montré deux visages très différents.

Séduisante offensivement pendant la première période, l’ASM avait davantage souffert après la pause. Les nombreuses rotations avaient notamment perturbé les automatismes d’un collectif encore en construction.

Cette rencontre a depuis été largement décortiquée par le staff.

Julien Laïrle révèle qu’un important travail d’analyse a été effectué dès le début de la semaine.

« Lundi matin, on a passé énormément de temps sur les entretiens individuels et la vidéo. On a sorti beaucoup de choses de ce match face à Paris, tant individuellement que collectivement. »

Plusieurs secteurs seront particulièrement surveillés contre Toulon : la conquête, l’organisation défensive mais surtout la discipline.

Face au Stade Français, Clermont avait concédé 15 pénalités, dont 10 lors de la seule deuxième période. Une statistique qui n’avait guère satisfait Christophe Urios, lequel souhaite faire de la discipline l’un des axes prioritaires de cette nouvelle saison.

Mais même s’il ne s’agit que d’une rencontre de préparation, l’ASM n’entend pas considérer le résultat comme secondaire.

Laïrle rappelle que l’objectif reste systématiquement de gagner lorsque Clermont entre sur un terrain.

« Le premier objectif, c’est toujours le même, c’est de gagner. Qu’on joue un match de préparation, de Top 14 ou une finale de Champions Cup, on doit toujours avoir cette détermination. »

Les internationaux attendus pour apporter « cette touche en plus »

Christophe Urios va également pouvoir compter sur le retour de ses internationaux. Ceux-ci avaient rejoint leurs partenaires lors du stage effectué à La Plagne mais n’avaient pas participé au premier match de préparation.

Leur retour doit permettre au collectif clermontois de monter d’un cran à quelques jours de la reprise du championnat.

Julien Laïrle attend d’abord qu’ils s’intègrent dans une dynamique de groupe qu’il juge particulièrement positive depuis le début de la préparation.

« Depuis le début de la préparation, l’état d’esprit est somptueux. On a vraiment une cohésion de groupe qui est top. Donc on attend déjà que les internationaux se mettent dans la roue. »

Mais leur statut doit également permettre à Clermont de bénéficier d’une véritable plus-value.

« Après, forcément, on attend qu’ils amènent leurs qualités de joueurs de haut niveau et cette touche en plus. »

La gestion de la rencontre devrait ainsi différer du premier match amical. Après avoir largement fait tourner son effectif contre Paris, Urios a retenu un groupe plus resserré pour affronter le RCT. Les temps de jeu pourraient donc progressivement ressembler à ceux d’un véritable match de championnat.

Kremer : « On va jouer le match pour le gagner »

Pour Marcos Kremer, cette dernière répétition doit justement permettre aux Clermontois d’accumuler de précieuses minutes avant de passer aux choses sérieuses.

Le troisième ligne argentin s’attend notamment à une entrée en matière particulièrement intense face au LOU et sur sa pelouse synthétique.

Il compte donc profiter de l’opposition contre Toulon pour préparer au mieux ce premier déplacement.

« C’est une bonne opportunité pour engranger du temps de jeu parce que je pense que le premier match de championnat contre Lyon, ça va bombarder sur ce terrain synthétique. »

Kremer ne compte cependant pas galvauder le rendez-vous contre le RCT.

« Il faut qu’on prenne ce match face à Toulon comme quelque chose d’important pour nous permettre d’arriver à une autre chose d’encore plus important. On va jouer le match pour le gagner, mais on sait très bien que le rendez-vous c’est contre Lyon. »

Avant de véritablement lancer sa saison de Top 14, Clermont aura donc un dernier test grandeur nature à négocier. Face, qui plus est, à un club toulonnais qui ne cesse ces derniers jours de lorgner certains éléments de l’effectif auvergnat.