À quelques heures de l’annonce officielle de la composition du XV de France, prévue ce jeudi à 11 heures depuis Marcoussis, les contours de l’équipe qui affrontera l’Angleterre samedi au Stade de France se précisent.

Pour ce duel décisif visant une seconde victoire consécutive dans le Tournoi des Six Nations, le sélectionneur Fabien Galthié a été contraint par les circonstances – suspensions et blessures – de procéder à des retouches stratégiques au sein de son pack et de sa ligne arrière.

Charles Ollivon en première ligne de combat

La suspension d’Oscar Jegou, privé de compétition pour quatre semaines après son mauvais geste lors du match en Écosse, constitue le changement le plus notable dans le dispositif. Pour pallier cette absence, le staff tricolore mise sur l’expérience et la polyvalence de Charles Ollivon (32 ans, 52 sélections).

Initialement utilisé en deuxième ligne depuis le début du Tournoi, le troisième ligne toulonnais retrouve son poste de prédilection en numéro 7 pour le Crunch.

Selon William Servat, coresponsable de la conquête, ce repositionnement répond à un besoin d’équilibre :

« Charles palliera l’absence d’Oscar. De par le jeu des équilibres et de ce qu’on estime utile pour cette rencontre, il postule effectivement en troisième ligne. »

Cette présence, associée à celle de Thibaud Flament dans la cage aux côtés d’Emmanuel Meafou, offrira aux Bleus une densité accrue dans le secteur de la touche, essentiel face aux Anglais.

Anthony Jelonch forfait de dernière minute

Le troisième ligne toulousain Anthony Jelonch ne pourra pas tenir sa place. Touché cette semaine à l’entraînement, il est contraint de déclarer forfait.

C’est le Bordelais Temo Matiu qui est pressenti pour débuter en troisième ligne et fêter ainsi sa première sélection avec les Bleus.

Pierre-Louis Barassi, la solution de continuité au centre

Le forfait de Nicolas Depoortere, victime d’une luxation de l’épaule à Édimbourg, propulse Pierre-Louis Barassi (27 ans, 12 sélections) dans le XV de départ. L’ancien joueur du LOU, désormais au Stade Toulousain, retrouvera son partenaire Yoram Moefana, avec qui il avait déjà formé la paire de centres lors du Tournoi de la saison dernière.

Pour Barassi, ce retour au premier plan marque l’aboutissement d’un long processus de convalescence après une commotion sévère subie en novembre dernier face aux Fidji. « Avec Yoram, on a disputé ensemble le Tournoi de la saison dernière. On a des automatismes », a confié le joueur, se disant désormais en pleine possession de ses moyens physiques et sans aucune appréhension pour ce choc.

Un banc « 6-2 » pour finir fort

Fabien Galthié devrait rester fidèle à son option tactique du banc composé de six avants et deux trois-quarts. Cette architecture, privilégiant la puissance physique pour les dernières minutes, verrait l’entrée probable de Joshua Brennan parmi les 23 finisseurs. Sa capacité à évoluer indifféremment en deuxième ou troisième ligne constitue un atout précieux pour le staff.

Il devrait être épaulé par Hugo Auradou, déjà aperçu lors de la première journée, et le centre palois Émilien Gailleton, capable d’apporter du dynamisme derrière.

Voici la composition probable :

Ramos – Attissogbe, Barassi, Moefana, Bielle-Biarrey – Jalibert, Dupont (cap.) – Ollivon, Matiu, F. Cros – Meafou, Flament – Aldegheri, J. Marchand, Gros.

Remplaçants :

Mauvaka, Neti, Bamba, Auradou, Brennan, Guillard, Serin, Gailleton.