Le LOU s’apprête à recevoir Toulon, mais au-delà du terrain, c’est l’aspect humain qui prédomine cette semaine.

Entre les retrouvailles avec un bâtisseur du club et les dynamiques opposées des deux équipes, voici une synthèse de la situation.

LOU-RCT : Bien plus qu’un simple duel

Si le rugby reste le cœur du débat, l’ombre de Pierre Mignoni plane sur Lyon. Manager emblématique du LOU pendant sept ans, l’homme qui a mené le club vers les sommets (demi-finales de Top 14 et titre européen en 2022) vit une passe difficile à Toulon.

Une situation qui n’a pas laissé ses anciens protégés indifférents.

Une dynamique inversée

Le LOU, longtemps en difficulté, a retrouvé des couleurs.

Via Midi Olympique, Karim Ghezal souligne le caractère imprévisible du championnat :

« Il y a dix journées, Toulon était premier du championnat. Nous, on sortait d’un match contre La Rochelle où on n’était pas consistant du tout (19-36). On a été là-bas un peu en victimes, et on avait ramassé (54-21). Dix matchs après, on est à six points de Toulon. Cela prouve deux choses : que le Top 14 va très vite, et que tout le monde a des moments plus ou moins difficiles, en fonction des blessures et des aléas d’une saison. »

L’hommage à l’homme derrière le manager

Le respect pour Pierre Mignoni est immense.

Karim Ghezal, son ancien coéquipier et collaborateur, exprime son attachement :

« Pierre, c’est un ami », confie-t-il, avant de poursuivre : « J’ai joué avec lui à Béziers. C’est lui qui m’a permis de faire ma dernière année de joueur ici puis de basculer dans le staff, lui qui m’a donné l’opportunité de rejoindre l’équipe de France… Il m’a laissé la liberté de faire mon dernier match quand j’ai perdu mon père, j’ai eu la chance de choisir ma sortie grâce à lui. Ce sont des choses que je n’oublierai jamais. J’ai avant tout une pensée pour l’homme. »

Les joueurs partagent ce sentiment de gratitude :

Killian Geraci :

« Il a énormément apporté à ce club, comme il a énormément apporté à Toulon depuis quatre ans ». Et d’ajouter : « C’est évident que l’on pense beaucoup à lui et qu’on le soutient. »

Ethan Dumortier :

« Il a été mon premier entraîneur quand je suis passé pro, j’ai beaucoup de respect pour lui ». Il conclut : « Ça m’attriste de voir qu’il est dans une situation compliquée. Mais il faudra faire la part des choses car au-delà de Pierre, il y aura avant tout un gros match. »

La passion, moteur et danger

Si l’émotion est présente, la réalité du terrain reprendra ses droits.

Karim Ghezal sait que le LOU devra être intraitable :

« On a une grosse pensée pour Pierre mais on saura aussi faire la part des choses. Quand on est allés à Toulon, ils n’ont pas eu pitié de nous parce qu’on était en difficulté. »

Le manager lyonnais livre enfin une réflexion sur l’usure de ce métier :

« Au bout d’un moment, on ne peut pas non plus se mettre dans tous ses états », tempère-t-il, avant d’analyser : « Ça reste des jobs « passion » et quand on est passionné, on y laisse souvent beaucoup. Pour avoir travaillé avec Pierre, je sais que c’est quelqu’un de passionné à 1 000 %. Le Top 14 nous amène à avoir des émotions qui vont très haut et très bas, c’est pour ça qu’il faut savoir s’entourer, trouver le bon équilibre. Je sais que Pierre y parviendra, et qu’il va rebondir. »