L’absence de Gaël Fickou lors de la victoire bonifiée du Rugby Club Toulonnais contre la Section Paloise (41-20) a forcément suscité des interrogations.

Alors que le RCT avait choisi d’aligner Huw Jones et Juan Ignacio Brex au centre, Maxime Petitjean a expliqué pourquoi l’international français n’avait pas été retenu.

Une décision purement sportive, qui ne remet pas en cause sa place dans le groupe toulonnais.

Avec plusieurs joueurs de haut niveau disponibles au centre, Toulon bénéficie d’une concurrence particulièrement importante. Et les prochaines échéances internationales ont directement pesé dans les choix effectués pour affronter Pau.

« Pour Gaël Fickou, c’était un choix sportif »

Maxime Petitjean a tenu à clarifier la situation du centre international français en conférence de presse.

L’objectif était notamment de donner du temps de jeu à Huw Jones et Juan Ignacio Brex avant leur départ potentiel en sélection.

Le technicien toulonnais a expliqué les raisons de l’absence de Fickou :

« Pour Gaêl Fickou, c’était un choix sportif. On savait que Jones et Brex allaient partir en sélection et il fallait faire des choix. Les choix ont été faits mais je ne suis pas inquiet pour Fickou ni pour Sinzelle ou Smaïli, ils prendront la relève »

Une déclaration qui confirme que le staff toulonnais compte toujours sur Gaël Fickou pour la suite de la saison.

« On a un gros vivier au centre »

La prestation de Huw Jones face à Pau a également donné satisfaction.

Auteur d’un essai, l’international écossais a montré ses qualités de vitesse et de percussion, confirmant sa montée en puissance après une période d’adaptation au Top 14.

Mais la concurrence ne se limite pas aux deux titulaires du soir.

Antoine Frisch, Jérémy Sinzelle et Matthieu Smaïli constituent également des solutions pour le staff.

Maxime Petitjean s’est réjoui de cette richesse au poste de centre :

« C’est énorme au centre. La semaine dernière, Sinzelle et Frisch n’ont quasiment pas joué depuis le début de la saison et ils font une prestation XXL. Il y a aussi Fickou et Smaïli. On a un gros vivier au centre et tant mieux, on se gratte la tête pour faire l’équipe. Jones va partir en sélection, Nacho aussi si son biceps va bien. On a du monde en réserve et ils auront leur chance. »

Une occasion à saisir pendant la période internationale

Les prochaines semaines devraient redistribuer les cartes au sein de la ligne de trois-quarts toulonnaise.

Huw Jones doit rejoindre la sélection écossaise, tandis que Juan Ignacio Brex pourrait également retrouver l’équipe d’Italie si son état physique le permet.

Dans ce contexte, Gaël Fickou devrait bénéficier de nouvelles opportunités pour retrouver du temps de jeu.

Le staff toulonnais dispose ainsi de plusieurs solutions pour compenser les départs internationaux, avec une concurrence qui promet de rester particulièrement intense au centre de l’attaque rouge et noire.