Lewis Ludlam possède une conception très personnelle du collectif et de son rôle au Rugby Club Toulonnais. Le troisième-ligne s’inspire notamment du Heyoka, qu’il s’est fait tatouer sur le bras et dont il retient le courage, le sacrifice et la capacité à placer les autres avant soi. Une philosophie qu’il applique également à son rôle de capitaine aux côtés de David Ribbans et Gaël Fickou.

Le Toulonnais ne cherche pas nécessairement à occuper le devant de la scène. Sa manière de guider passe d’abord par les actes, notamment lorsque le combat devient difficile et que certains efforts ingrats doivent être accomplis.

« Chacun des gars est un membre de ma famille »

Cette philosophie, Ludlam l’a matérialisée directement sur son corps avec un tatouage représentant un Heyoka.

Le troisième-ligne explique dans les colonnes de L’équipe tout ce que cette figure représente à ses yeux :

« Je me suis fait tatouer un Heyoka ici (il montre son biceps droit) : il chevauche vers la bataille, transmet de l’énergie à sa tribu. Il fait don de son courage, parfois avec inconscience ou peut-être folie, car il prend du plaisir dans les missions difficiles. À Toulon, chacun des gars est un membre de ma famille. Les tâches laides et pénibles, là où ça cogne dur, ça ne me rebute pas. Je m’en charge avec le sourire. En pleine conscience. »

Une conception qui dépasse pour lui la simple capacité à aller au combat. Le Heyoka doit également être attentif aux besoins de ceux qui l’entourent.

« Son inconfort passe après le bien-être de la tribu »

Cette manière de penser trouve naturellement un prolongement dans son rôle de capitaine du RCT.

Ludlam établit lui-même le parallèle entre le Heyoka et le leadership :

« Absolument. Le Heyoka a une perception fine du groupe. Au campement, autour du feu de camp, il pose sa couverture sur le dos de celui qui a froid. Son inconfort passe après le bien-être de la tribu. Et être parfois un peu en dehors du groupe lui en donne peut-être une meilleure compréhension. »

À Toulon, cette responsabilité n’est toutefois pas assumée par un seul homme. Ludlam la partage avec David Ribbans et Gaël Fickou, deux joueurs dont il apprécie les qualités différentes.

« On apporte chacun nos qualités »

Ludlam assure qu’il n’existe aucune lutte d’influence entre les trois hommes. Il voit au contraire dans leurs différences une force pour le groupe toulonnais.

Le troisième-ligne détaille ce fonctionnement à trois :

« On apporte chacun nos qualités. Sans conflit de personnalité, je ne pense pas qu’il y en ait. On s’entend très bien, on bosse très bien ensemble. On est tous là pour la même chose : gagner des matches, des trophées. C’est bon de pouvoir partager cette responsabilité avec deux super gars. »

Il décrit ensuite précisément ce que Ribbans et Fickou apportent au vestiaire.

Ludlam apprécie notamment l’exigence et le goût du combat de Ribbans :

« Dave a du tranchant et le goût de la confrontation physique. Tu veux le suivre. Il est exigeant, garde les mecs dans le rang d’une manière brillante, il s’assure que les standards sont de classe mondiale toute la semaine. »

Chez Fickou, c’est notamment la sérénité qui l’impressionne :

« Gaël apporte une expérience, de la sérénité. Même mené, il reste cool. Il pense le jeu de manière géniale. Il cause vraiment bien, comme Dave. »

Ludlam se définit enfin comme un capitaine davantage tourné vers l’exemple que vers les longs discours.

Sa manière de transmettre passe avant tout par son engagement :

« Moi, je ne parle pas tous les jours mais je donne tout. Je veux que mon engagement soit communicatif, que d’autres me suivent et donnent en retour. »