Que se passera-t-il, aujourd’hui au stade Mayol, si Ma’a Nonu réclame un ballon à Conrad Smith ? Le Palois ne risque-t-il pas, par pur réflexe, de le lui transmettre ?

«Non, non, ça devrait aller. Et puis il est tellement dur à plaquer que je vais éviter de lui donner le ballon», nous avait répondu Smith, il y a quelques mois, à l’évocation de ce duel forcément bizarre pour ces deux joueurs si souvent associés au centre de l’attaque des All Blacks et des Hurricanes.

Mais, com­me le précisait alors le futur Palois, «On a déjà joué l’un contre l’autre en Super Rugby puisque Ma’a est parti trois ans aux Blues et aux Highlanders(2012-2014). En fait, j’aime bien jouer contre mes potes, leur donner du fil à retordre sur le terrain et boire un verre avec eux après le match. Nous avons commencé par être en concurrence pour un poste et ce n’est qu’avec les encouragements des entraîneurs des All Blacks que nous avons travaillé sur notre relation. On a tellement joué ensemble que nous avons une compréhension parfaite de l’autre. Je sais comment il se sent sur le terrain et c’est pareil pour lui à propos de moi.»

Source: lequipe.fr