L’USAP poursuit sa préparation estivale avec un stage de plusieurs jours à Saint-Lary-Soulan, dans les Hautes-Pyrénées. Une étape importante avant le premier match de préparation contre Biarritz, programmé vendredi soir au Pays basque. Mais avant même les premières rencontres, un joueur concentre déjà une grande partie de l’attention : Posolo Tuilagi.

Absent de la tournée estivale du XV de France en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, le deuxième ligne catalan a retrouvé ses partenaires dès le mercredi 15 juillet à la Plaine des Jeux. Depuis son retour, les signaux positifs se multiplient.

Au point que Laurent Labit assure n’avoir jamais vu son joueur afficher un tel niveau lors des tests physiques de reprise. Entre une condition retrouvée, un poids stabilisé et un état d’esprit irréprochable, le manager catalan nourrit de grands espoirs pour la saison qui s’annonce.

Un retour qui n’est pas passé inaperçu

Le retour de Posolo Tuilagi était particulièrement attendu.

Depuis plusieurs saisons, son état physique, son poids et les blessures qui ont ralenti sa progression alimentaient régulièrement les discussions autour du deuxième ligne. Cette reprise était donc observée avec attention par le staff catalan.

Et dès le premier matin, Laurent Labit a remarqué un détail qui, selon lui, ne trompe pas.

Le manager de l’USAP raconte cette scène via L’Indépendant :

« Le mercredi 15 au matin, Posolo est arrivé le premier au centre d’entraînement. Je descendais pour aller faire un point sur les affaires et c’est le premier qui est rentré. »

Pour beaucoup, cela pourrait sembler anecdotique. Pas pour Laurent Labit.

Il y voit un véritable signal :

« C’est un signe. Il est arrivé le premier et avec la banane. Il est revenu quasiment au poids qui était le sien quand il est parti et qu’il a perdu, bien sûr, déjà. »

Le technicien catalan insiste autant sur le comportement de son joueur que sur sa condition physique. Sourire, motivation et implication semblent accompagner cette reprise, une image qui tranche avec certaines interrogations apparues lors des précédentes intersaisons.

Des tests physiques jamais atteints auparavant

Les impressions laissées lors des premiers jours se sont ensuite confirmées lors des évaluations physiques.

Comme le reste de l’effectif, Posolo Tuilagi a participé ce lundi matin à une nouvelle batterie de tests, parmi lesquels figurait notamment le traditionnel Bronco, incontournable de chaque préparation estivale.

Les résultats obtenus ont particulièrement marqué Laurent Labit.

Le manager catalan ne cache pas sa satisfaction :

« Il a réalisé depuis la reprise des tests comme il n’en avait jamais réalisé auparavant. Tous les indicateurs sont là. »

Une déclaration forte, qui montre à quel point le staff est satisfait de l’évolution physique du deuxième ligne.

Le staff garde toutefois les pieds sur terre

Malgré ces excellents premiers retours, personne ne souhaite s’emballer à Perpignan.

Le parcours récent de Posolo Tuilagi oblige à une certaine prudence. Les blessures importantes qu’il a connues ces dernières saisons incitent le staff à avancer progressivement.

Laurent Labit rappelle cette réalité :

« Maintenant, on sait qu’il faut être prudents, bien sûr, parce qu’il a enchaîné de grosses blessures. »

L’objectif est donc de confirmer progressivement cette montée en puissance sans brûler les étapes.

Labit attend désormais une confirmation sur le terrain

Au-delà des tests physiques, le manager de l’USAP espère désormais voir cette dynamique se traduire lors des matches.

Le premier rendez-vous aura lieu vendredi contre Biarritz, après ce stage organisé à Saint-Lary-Soulan.

Pour Laurent Labit, Posolo Tuilagi peut rapidement devenir l’un des symboles de l’équipe qu’il souhaite construire cette saison.

Il affiche clairement ses ambitions :

« Mais je suis sûr que Posolo, à l’image de notre équipe de l’USAP, sera le nouveau visage de l’équipe à partir de vendredi déjà. »

Une préparation déterminante avant Biarritz

L’USAP a pris la direction de Saint-Lary-Soulan avec une délégation particulièrement importante composée de 49 joueurs et 21 membres du staff, soit 70 personnes mobilisées pour ce stage.

Cette semaine de travail doit permettre au groupe de poursuivre sa montée en puissance avant le premier match de préparation face à Biarritz.

Au sein de cet effectif, Posolo Tuilagi sera forcément l’un des joueurs les plus observés. Depuis son retour à la Plaine des Jeux, tous les indicateurs semblent évoluer dans la bonne direction : un poids revenu à un niveau satisfaisant, une implication remarquée dès le premier jour, des résultats physiques salués par le staff et une envie retrouvée.

Il reste désormais une dernière étape : confirmer sur le terrain tout ce que cette préparation laisse entrevoir. Après plusieurs saisons contrariées par les blessures, le deuxième ligne catalan semble disposer de tous les ingrédients pour retrouver une place centrale au sein de l’USAP. Si les promesses de l’intersaison se confirment, Posolo Tuilagi pourrait bien incarner, comme le souhaite Laurent Labit, le nouveau visage de l’équipe catalane dès les premières échéances de la saison.