À quelques heures de la demi-finale entre le Stade Toulousain et le Racing 92, les analyses se multiplient. Cette fois, c’est Laurent Labit qui s’est prêté au jeu en décryptant les forces en présence avant le choc du Vélodrome.

Pour le manager de Perpignan, une chose paraît déjà certaine : les supporters pourraient assister à une rencontre particulièrement spectaculaire.

Un match qui pourrait faire des étincelles

Pour Laurent Labit, les ingrédients sont réunis pour assister à une demi-finale riche en essais.

Le technicien catalan s’attend à voir deux équipes capables de créer énormément de danger ballon en main comme il l’explique via Midi Olympique.

« Même si l’enjeu est énorme, on peut s’attendre à un match assez spectaculaire. On parle souvent de la puissance du Racing 92, et à raison, mais leur barrage gagné à Pau a montré qu’ils ont des joueurs exceptionnels dans leurs rangs. »

Selon lui, les facteurs X seront nombreux des deux côtés.

« Avec de tels facteurs X face au jeu toulousain qu’on ne présente plus, c’est une rencontre dans laquelle les essais peuvent pleuvoir. Ça ne m’étonnerait pas du tout. »

Le secteur qui pourrait tout changer

Pour l’ancien manager du Stade Français, la bataille des rucks sera déterminante.

Toulouse cherchera à imposer un rythme très élevé afin d’user physiquement les Franciliens, qui ont déjà disputé un barrage le week-end dernier.

Laurent Labit estime que le Racing devra absolument empêcher les Rouge et Noir de lancer leur jeu.

« Le jeu au sol, indéniablement. Toulouse va sûrement vouloir mettre énormément de rythme, avec des séquences très longues pour fatiguer les défenseurs adverses. Pour le Racing, le principal défi est à ce niveau-là : ralentir les attaques haut-garonnaises pour se donner du temps. »

Le jeu au pied pourrait également devenir une arme essentielle pour les Franciliens.

« Je pense qu’il faudra soit envoyer le ballon en tribunes pour casser le rythme avec des touches, soit rendre tous les ballons contestables dans les airs. »

Toulouse vraiment moins fort ?

Ces dernières semaines, plusieurs observateurs ont évoqué une baisse de régime du Stade Toulousain.

Un constat que Laurent Labit nuance fortement.

Selon lui, Toulouse souffre surtout de la comparaison avec ses propres standards.

« On pense qu’ils sont moins bien, qu’ils ne sont plus au niveau, mais les autres ont aussi le droit d’être bons. Antoine a tellement habitué les amateurs de ce sport à sortir des matchs stratosphériques que dès qu’il est juste bon, on dit qu’il est moyen. C’est exactement pareil pour le Stade Toulousain. »

L’entraîneur de l’USAP rappelle d’ailleurs que les Toulousains ont terminé premiers de la phase régulière et ont pu gérer leur fin de saison.

Le joueur qui peut faire basculer la demi-finale

Au moment de désigner le joueur clé du match, Laurent Labit n’a pas hésité une seule seconde.

Pour lui, Jack Willis reste l’homme qui change tout dans le système toulousain.

« C’est impossible de dire un autre nom que Jack Willis quand le Stade Toulousain joue. Il explose les rucks adverses à lui tout seul. C’est complètement fou ce qu’il parvient à faire dans notre championnat depuis plusieurs saisons. »

Le manager catalan admire particulièrement sa capacité à maintenir la même intensité du début à la fin des rencontres.

« C’est un grand bonhomme, qui répond toujours présent dans les grands rendez-vous. »

Pour le Racing 92, le message est clair : si les Franciliens veulent faire tomber le triple champion de France, ils devront trouver une solution pour limiter l’influence du troisième ligne anglais. Une mission qui s’annonce particulièrement compliquée.