Le Racing 92 n’a plus grand-chose à perdre. Qualifiés à l’arraché pour les phases finales puis auteurs d’un exploit sur la pelouse de Pau en barrage, les Franciliens abordent désormais leur demi-finale face au Stade Toulousain avec un état d’esprit totalement libéré.

Face au triple champion de France en titre, les joueurs de Patrice Collazo savent que la montagne est immense. Mais ils refusent de se présenter à Marseille en victimes annoncées.

Un Racing lancé à pleine vitesse

Il y a encore quelques semaines, la qualification du Racing 92 pour les phases finales semblait compromise.

Aujourd’hui, les Franciliens débarquent au Vélodrome avec six victoires lors de leurs sept dernières rencontres et une confiance retrouvée.

Portés par une dynamique impressionnante, les Ciel et Blanc rêvent désormais d’un nouvel exploit après avoir fait tomber Pau devant son propre public lors du barrage remporté sur le score de 33 à 31.

Juste avant la demi-finale, Patrice Collazo a d’ailleurs rappelé que son équipe n’avait jamais eu peur du statut d’outsider.

« Vu d’où l’on vient, quoi qu’il arrive, on ne sera jamais favoris. Nous nous sommes qualifiés en dernier, nous sommes passés par les barrages, mais ce n’est pas un truc qui nous dérange, au contraire. »

Toulouse reste l’immense favori

Le manager francilien ne se fait toutefois aucune illusion sur l’ampleur du défi qui attend ses joueurs.

Même si Toulouse sera privé de Thomas Ramos, les Rouge et Noir pourront compter sur le retour très attendu d’Antoine Dupont ainsi que sur la majorité de leurs cadres.

Patrice Collazo sait parfaitement ce qui attend son équipe vendredi soir.

« Les Toulousains, ce sont quand même des fossoyeurs. Notre victoire lors de la dernière journée, c’était dans une autre configuration. Là, ils seront en formule all inclusive. »

Un message qui résume tout le respect porté au leader de la saison régulière.

Aucun signe de fatigue

Passé par les barrages pendant que Toulouse profitait de deux semaines pour préparer son rendez-vous, le Racing 92 pourrait théoriquement arriver avec moins de fraîcheur physique.

Une hypothèse que Patrice Collazo balaie immédiatement.

Pour le manager francilien, ses joueurs sont prêts au combat.

« Il n’y a pas d’usure. Si on est fatigué pour les demies, il ne fallait pas monter dans l’avion. »

Même son de cloche du côté du capitaine Max Spring.

« Quand on joue des demi-finales, on est forcément frais. On a eu une semaine de coupure avant les deux derniers matchs de championnat, l’effectif a beaucoup tourné cette année, et je trouve qu’on est plutôt corrects physiquement, prêts à jouer. »

Même Toulouse se méfie

La dynamique actuelle du Racing n’a pas échappé au staff toulousain.

À la veille de cette demi-finale, Ugo Mola a lui aussi tenu à souligner les qualités de son futur adversaire.

Le manager des Rouge et Noir s’attend à une bataille particulièrement rude.

« Le Racing est redoutable, c’est du lourd, du costaud. C’est un club avec des convictions fortes, très bon dans le jeu direct et efficace. Nous devrons jouer avec notre identité. »

À Marseille, le Racing 92 tentera désormais de poursuivre sa spectaculaire remontée et de s’offrir une place en finale. Face au géant toulousain, le défi est immense. Mais dans le vestiaire francilien, personne ne semble prêt à fixer la moindre limite à cette aventure.