Le Stade Rochelais a quitté le Top 14 par la petite porte. Corrigés sur la pelouse du Stade Français lors du barrage disputé à Jean-Bouin (45-5), les Maritimes n’ont jamais semblé capables de rivaliser avec des Parisiens dominateurs du début à la fin.

Après la rencontre, Ronan O’Gara n’a pas cherché à minimiser la déroute de son équipe. Le technicien irlandais a même assumé une grande partie des responsabilités, tout en reconnaissant la supériorité du Stade Français.

« Le premier responsable, c’est moi »

Très affecté après la rencontre, le manager rochelais a immédiatement assumé sa part de responsabilité.

Ronan O’Gara estime que les erreurs ont commencé dès la préparation du match.

« On essaye de digérer la défaite. C’est très décevant. Le premier responsable, c’est moi, parce que c’était mon plan, ma préparation de semaine. »

Le technicien irlandais a notamment expliqué que les Parisiens avaient parfaitement identifié certaines faiblesses rochelaises.

Selon lui, le Stade Français a parfaitement exploité les brèches aperçues dès le début de rencontre.

« Le Stade Français a très bien vu quelque chose après le coup d’envoi, ils ont bien exploité ça. Il n’y a pas photo, c’est facile à accepter ce soir, la meilleure équipe a gagné. »

Une domination totale du Stade Français

Pour O’Gara, les chiffres résument parfaitement le scénario du match.

Les Rochelais ont passé leur temps à défendre.

Le manager maritime a révélé une statistique impressionnante sur la première demi-heure.

« Dans les trente premières minutes, on a fait 130 plaquages et eux 12. »

Le Stade Français avait clairement ciblé certains secteurs du jeu rochelais.

L’ancien ouvreur irlandais a salué le travail réalisé par le staff parisien.

« Ils ont bien attaqué les rucks, c’était leur cible. Ils ont bien exécuté leur plan. »

Un cruel manque d’énergie

Plus que l’envie, c’est l’état physique de son équipe qui a inquiété O’Gara.

Après plusieurs mois passés à courir après une qualification, La Rochelle semblait arriver à bout de souffle.

Le technicien rochelais a constaté un déficit d’énergie évident.

« On a joué contre une équipe avec plus d’énergie, pas avec plus d’envie. »

Le Stade Français a rapidement pris l’ascendant sans jamais laisser les Maritimes espérer.

O’Gara regrette surtout l’incapacité de son équipe à faire douter son adversaire.

« Même s’il n’y avait que 7-0, on ne leur a jamais fait mal mentalement. On ne les a jamais fait douter. »

Et lorsque Paris obtenait une opportunité, le résultat était souvent immédiat.

Le manager rochelais a vu son équipe être punie sur chaque erreur.

« À chaque demi-opportunité, ç’a fini avec un essai. Quand c’est votre soirée, c’est votre soirée… »

« Finir comme ça, c’est un peu la honte »

Très marqué, Ronan O’Gara n’a pas caché son immense déception.

L’entraîneur rochelais estime que la manière est difficile à accepter.

Le technicien irlandais a utilisé des mots forts pour qualifier cette sortie de route.

« Je dois féliciter leur staff, ils ont bien vu les faiblesses dans notre jeu. Finir comme ça, c’est un peu la honte pour moi, mais je peux comprendre. On a manqué d’énergie, il n’y avait pas suffisamment de jus dans les jambes ce soir. »

Des chantiers identifiés pour la suite

Malgré cette élimination douloureuse, Ronan O’Gara sait déjà quels secteurs devront progresser.

La conquête a notamment été largement dominée par les Parisiens.

Le manager rochelais veut désormais analyser certains domaines précis.

« Il y a certaines choses qu’il est nécessaire d’analyser, comme la touche et la mêlée. Mais les joueurs ont fait beaucoup de bonnes choses. »