Avec la saison exceptionnelle qu’il vient de boucler, beaucoup avaient le sentiment que Louis Bielle-Biarrey était le joueur le plus sollicité de la planète rugby. Les chiffres racontent pourtant une autre histoire.

Le classement publié par le compte Tier 2 Rugby, qui additionne le temps de jeu en club et en sélection, montre que l’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles est le seul Français présent dans le Top 10… mais seulement à la sixième place.

Davit Niniashvili domine le classement mondial

Avec 2 295 minutes disputées en 31 matches, dont 23 avec l’UBB et huit avec le XV de France, Louis Bielle-Biarrey figure parmi les joueurs les plus utilisés de la saison. Un volume conséquent, qui explique d’ailleurs pourquoi le staff de Fabien Galthié a choisi de le laisser au repos pour le Championnat des nations.

Le leader de ce classement évolue lui aussi en France. Il s’agit de Davit Niniashvili, auteur de 2 530 minutes en 35 rencontres sous les couleurs de La Rochelle et de la Géorgie. Le Géorgien a été titularisé à 33 reprises avant de terminer sa longue saison sur une blessure à la cheville face au Chili.

Autre enseignement, le rugby français est particulièrement bien représenté. Derrière Niniashvili figurent également le troisième ligne géorgien de Provence Rugby Tornika Jalagonia, cinquième avec 2 317 minutes, le Montpelliérain Tom Banks, septième avec 2 292 minutes, ainsi que l’ailier de Colomiers Vincent Pinto, dixième avec 2 236 minutes.

Exeter place quatre joueurs dans le Top 10

Le club anglais d’Exeter est l’autre grand gagnant de ce classement.

Les Chiefs comptent pas moins de quatre représentants parmi les dix joueurs les plus utilisés : le deuxième ligne gallois Dafydd Jenkins (2e), le centre anglais Henry Slade (3e), l’ouvreur Harvey Skinner (4e) et le deuxième ligne italien Andrea Zambonin (9e).

Skinner impressionne particulièrement. Sans être international, il a disputé 1 576 des 1 600 minutes possibles en Premiership, preuve de son statut indispensable au sein d’Exeter.

L’Écossais Sione Tuipulotu complète ce Top 10 à la huitième place avec 2 272 minutes réparties entre Glasgow et le XV du Chardon.

Ce classement met aussi en lumière l’intérêt du choix effectué par le staff des Bleus concernant Louis Bielle-Biarrey. Malgré une saison très chargée, l’ailier bordelais a finalement été davantage ménagé que plusieurs autres joueurs évoluant en France, un pari qui pourrait s’avérer précieux à l’approche des prochaines échéances internationales.