L’Union Bordeaux-Bègles débute sa campagne de Champions Cup ce vendredi soir à 21 heures sur la pelouse de Gloucester. Un déplacement qui pourrait s’avérer particulièrement délicat pour le tenant du titre européen.

Huitième du championnat anglais la saison dernière, Gloucester a complètement changé de visage et occupe désormais la première place de Premiership après trois journées. Une transformation spectaculaire qui n’a pas échappé au staff girondin.

Après sa victoire à Clermont en Top 14, l’UBB doit rapidement basculer vers les exigences de la Coupe des champions.

Et contrairement à ce que pouvait laisser penser le classement de Gloucester la saison dernière, Bordeaux-Bègles s’apprête à défier une formation anglaise en pleine confiance.

Gloucester a complètement changé de dimension

Le club anglais a réalisé un recrutement particulièrement ambitieux pour relancer sa dynamique.

Parmi les arrivées marquantes figure Jac Morgan, capitaine de la sélection galloise, accompagné de son compatriote Dewi Lake, talonneur international.

Gloucester a également renforcé son paquet d’avants avec Jean Kleyn, deuxième ligne sud-africain champion du monde.

À la charnière, Dan Robson apporte son expérience après son passage dans le championnat français.

Des renforts qui ont rapidement porté leurs fruits puisque Gloucester occupe actuellement la tête de la Premiership après trois rencontres. Une dynamique qui contraste fortement avec sa huitième place obtenue lors du précédent exercice.

« Il est capable de vite faire basculer un club »

Mais le recrutement de Gloucester ne se limite pas aux joueurs.

Le club anglais bénéficie également de l’apport de Chris Boyd, technicien néo-zélandais passé notamment par les Hurricanes, Northampton et le Munster.

Un profil particulièrement expérimenté, dont l’influence est déjà remarquée par le staff de l’UBB.

Noel McNamara, entraîneur de l’attaque bordelaise, souligne la capacité de Chris Boyd à transformer rapidement une équipe :

« Il est capable de vite faire basculer un club »

L’entraîneur girondin connaît donc la difficulté qui attend ses joueurs face à une formation anglaise en pleine progression.

Un premier test européen particulièrement relevé

Pour Bordeaux-Bègles, ce déplacement constitue un premier rendez-vous exigeant dans la défense de son titre européen.

L’UBB va devoir affronter une équipe qui combine désormais plusieurs internationaux expérimentés, un encadrement renforcé et une dynamique positive en championnat.

Si Gloucester avait terminé loin des premières places de Premiership la saison dernière, son début d’exercice montre qu’il ne faudra surtout pas se fier à son ancien classement.

Le tenant du titre est prévenu : pour lancer idéalement sa campagne européenne, il devra se montrer à la hauteur d’un adversaire anglais qui a considérablement renforcé ses ambitions.