L’Union Bordeaux-Bègles sait parfaitement ce qui l’attend face au Leinster.

Ce samedi, à Bilbao, les Girondins devront faire face à l’une des défenses les plus agressives du rugby européen, directement inspirée du modèle sud-africain mis en place par Jacques Nienaber.

Jacques Nienaber a transformé la défense du Leinster

Depuis son arrivée en Irlande après son titre mondial avec les Springboks, Jacques Nienaber a profondément modifié l’identité du Leinster. L’objectif du technicien sud-africain est clair : faire du Leinster une machine capable d’étouffer l’adversaire grâce à une “rush defense” ultra agressive.

Le principe est simple : monter très vite sur le porteur du ballon pour provoquer erreurs, précipitation et pertes de balle. Une philosophie directement héritée de l’Afrique du Sud, double championne du monde.

Mais cette mutation n’est pas encore totalement maîtrisée par les Irlandais.

Des espaces peuvent apparaître dans les couloirs

Car malgré son efficacité, cette défense laisse parfois des brèches lorsque les replacements deviennent moins précis.

Plusieurs joueurs du Leinster, habitués pendant des années à défendre davantage les espaces que les hommes, peinent encore parfois à parfaitement appliquer ce système extrêmement exigeant.

Résultat : lorsque la pression est cassée, des espaces énormes peuvent apparaître dans les extérieurs.

Un domaine dans lequel l’UBB excelle avec Matthieu Jalibert à la baguette et une ligne de trois-quarts particulièrement dangereuse dans les espaces.

Montpellier avait déjà posé énormément de problèmes à Bordeaux

Les Bordelais savent toutefois qu’une telle défense peut aussi totalement casser leur jeu. Montpellier avait récemment fortement perturbé l’UBB avec cette même stratégie de montée défensive agressive.

Après cette rencontre, Yannick Bru avait parfaitement résumé les difficultés posées par ce système :

« Face à une très grosse défense qui monte en sprint, il n’y a pas beaucoup d’options. Soit on l’agresse en se montrant plus forts qu’elle, soit il faut prendre plus de profondeur pour absorber sa pression et essayer de la contourner. »

Bordeaux pourrait utiliser la même recette que contre Bath

L’UBB avait justement trouvé plusieurs solutions très intéressantes en demi-finale contre Bath. En cherchant davantage de profondeur dans son jeu, Bordeaux était parvenu à attirer la défense adverse dans les couloirs avant d’ouvrir des espaces au cœur du terrain.

Des joueurs comme Gazzotti ou Tameifuna s’étaient alors régalés dans ces intervalles.

Face au Leinster, Yannick Bru pourrait donc s’appuyer sur ce même plan de jeu afin d’éviter le piège tendu par la défense irlandaise.

Car si cette organisation défensive peut étouffer énormément d’équipes, elle peut aussi exploser lorsque la première ligne de pression est battue.