Est-ce qu’ils avaient le cœur aux hommages ? Les joueurs de Clermont, eux, dans un stade Michelin un peu abasourdi, n’avaient pas trop l’air motivés pour jouer le jeu. Et le public auvergnat… encore moins ! Lorsque le président Éric de Cromières a pris la parole pour, quelques minutes après le coup de sifflet final, célébrer les figures jaune et bleu qui vont quitter le club à l’issue de la saison, le stade a réagi par une bordée de sifflets. Rare ici. Mais qui montait depuis le début du match.

Car Toulon s’est fait un plaisir, avec son équipe de seconds couteaux et Bryan Habana, le seul champion d’Europe de Twickenham, il y a quinze jours, comme titulaire, de gâcher la fête que l’ASM s’apprêtait à faire à ses joueurs. Le RCT a décroché un bonus défensif de dernière minute, par l’essai de Josua Tuisova, lourd de conséquences.

En effet les Varois conservent la tête du Top 14, juste devant les Auvergnats, qui joueront avec plus de pression la semaine prochaine à Montpellier pour espérer conserver leur place de demi-finalistes sans passer par la case barrages.

Après la défaite en finale continentale contre Toulon (24-18), dans un match qui a été très loin d’en atteindre les sommets en termes de jeu, c’en était trop pour les supporters. Eric de Cromières s’est senti obligé de les rappeler à l’ordre : « Si vous voulez être gentils et si on pouvait remercier les joueurs. Ce n’était pas si épouvantable que ça ! »

Le manager Jean-Marc Lhermet n’a pas été mieux accueilli quelques secondes après. Le stade est revenu à de meilleurs sentiments quand les joueurs, de Lacrampe à Nalaga, ont pris la parole. Énorme ovation pour Julien Bonnaire. La tension retombe enfin. Mais déception qui ne peut pas s’effacer et faire oublier la mauvaise affaire sportive de la soirée.

« Ce n’est pas une belle victoire », râlait Morgan Parra au micro de Canal +. Le demi de mêlée international venait d’être privé d’un essai de dernière seconde, après arbitrage vidéo, un essai qui aurait permis à l’ASM d’être seul en tête du Championnat. Clermont avait pourtant un avantage et le but de pénalité aurait tout aussi bien pu faire l’affaire, quelques secondes après. « Je pensais qu’on allait se mettre en position de drop pour les priver du bonus mais on n’y est pas parvenus », continuait Parra sur la chaîne cryptée.

PARRA : « ON A ÉTÉ PRIS ­PHYSIQUEMENT »

Lui qui était rentré très vite en jeu pour remplacer un Ludovic Radosavljevic touché à un pied (18e) identifiait ensuite des maux similaires à ceux qui avaient conduit à la défaite continentale début mai : « On a été pris physiquement. On a beaucoup reculé. » Et c’est peut-être le plus inquiétant pour Clermont : face à cette équipe remaniée du RCT, la victoire fut très laborieuse.

Les Auvergnats ont été dominés en première mi-temps, dans l’envie, dans l’engagement, comme dans le jeu. Et c’était un miracle qu’ils rentrent aux vestiaires à égalité (6-6) alors que le débutant Ulupano Seuteni était privé d’un essai pour un léger en avant de passe (25e). « Une part de nous est fière ce soir, se félicitait Maxime Mermoz, sur Canal, pour son retour à la compétition depuis sa blessure à un poignet début avril. Après plusieurs gros matches, l’équipe a été remaniée. Les jeunes ont répondu présent et c’est super pour l’état d’esprit ! » Et pour un calendrier qui a toutes les chances de s’alléger, avant la réception d’Oyonnax.

Les barrages restent une possibilité beaucoup plus envisageable pour Clermont. Qui doit s’inquiéter pour Camille Lopez. L’ASM n’était vraiment pas à la fête hier soir.

Source: lequipe.fr