Le Racing 92 débarquera à Toulon avec une ambition très claire : confirmer sa victoire bonifiée contre Perpignan en allant enfin enchaîner deux succès consécutifs.

Malgré la période très agitée traversée par le RCT et le départ de Pierre Mignoni, les Franciliens refusent de construire leur préparation autour des difficultés Varoises. Ils s’attendent au contraire à une réaction particulièrement forte à Mayol.

Le Racing 92 n’a pas encore trouvé la régularité espérée depuis le début de la saison.

Après deux défaites à domicile contre Lyon et Bayonne, les Franciliens ont toutefois retrouvé des couleurs en dominant Perpignan avec le bonus.

Désormais, l’objectif est d’enchaîner.

« Maintenant, il faut capitaliser »

La victoire contre l’USAP doit constituer un véritable point de départ comme l’explique l’ouvreur Antoine Gibert :

« Le résultat était là contre Perpignan. Avec le bonus, c’était important. On avait à cœur de se racheter par rapport à ce début de saison et de marquer vraiment notre début de saison à domicile. Et maintenant, il faut capitaliser parce qu’on a pris du retard avec ces deux défaites à domicile au début (contre Lyon et Bayonne). »

Pour réussir à Mayol, le Racing souhaite notamment s’appuyer sur les éléments positifs aperçus lors de ses dernières sorties.

L’idée est surtout de ne plus subir les événements.

« Comment enchaîner ? En restant dans l’action comme on essaye de le faire. C’est un peu notre maître mot, de ne pas être toujours dans la réaction. Continuer de capitaliser sur ce qui a pu marcher à La Rochelle à l’extérieur, ce qui a pu marcher contre Perpignan à domicile et de faire un mélange des deux pour aller essayer de chercher un résultat à Toulon. »

Le Racing refuse de se focaliser sur la crise Toulonnaise

Le contexte sera forcément très particulier à Mayol.

Pierre Mignoni vient de quitter ses fonctions et le RCT traverse une période sportive particulièrement difficile.

Mais côté Francilien, pas question de spéculer sur les conséquences de cette semaine mouvementée.

Le Racing préfère se préparer à une grosse réaction des Toulonnais comme l’affirme Gibert au journal Le Figaro :

« On s’est concentrés sur nous. On sait la période que Toulon traverse en ce moment. Si on commence à s’intéresser à toutes les équipes qui sont en difficulté, on ne s’en sort pas. Donc, on a beaucoup de respect pour eux. On sait qu’ils vont nous livrer une grosse bataille ce week-end, mais on s’est plutôt concentrés sur ce qu’on pouvait maîtriser, c’est-à-dire nous. »

L’amitié avec Fickou mise de côté

La rencontre aura également une dimension particulière sur le plan personnel puisque Gaël Fickou conserve des liens très forts avec Antoine Gibert.

Les contacts restent réguliers en dehors des terrains.

Mais l’amitié sera évidemment mise entre parenthèses au moment du match.

« On s’appelle une fois par semaine ou une fois toutes les deux semaines. On se tient au courant. Forcément, il a beaucoup compté pour moi et c’est un très bon ami. Après, on fait forcément la différence entre le rugby et le perso, donc c’est plutôt facile… »

Le Racing pense toujours pouvoir viser très haut

Malgré son début de championnat irrégulier, le club Francilien n’entend pas revoir ses ambitions à la baisse.

La saison passée sert notamment de référence : le Racing avait réussi à atteindre les demi-finales alors qu’il n’était pas forcément attendu à ce niveau.

L’objectif reste donc de jouer les premiers rôles.

« Quand tu joues au Racing, tu espères forcément gagner un titre, même si là, c’est compliqué depuis le début de la saison… Mais la saison est longue. L’année dernière, je pense que personne ne nous attendait en demi-finale et malgré tout, on a réussi à y aller. Donc, c’est toujours de faire mieux. On a un super groupe, on a de très bons jeunes qui montent et on peut faire quelque chose. Il faut juste qu’on s’en donne les moyens et ça commence par confirmer notre victoire à domicile avec un coup à l’extérieur. »

« Peu importe où on joue »

Le Racing doit également composer depuis plusieurs saisons avec les délocalisations de certaines rencontres.

Une situation qui ne semble désormais plus perturber particulièrement le groupe.

Les Franciliens veulent même transformer cette habitude en force collective. Antoine Gibert poursuit :

« On a un petit peu l’habitude. Ça fait maintenant, deux-trois saisons qu’il nous arrive de délocaliser des matchs. Donc, on n’a pas de surprise par rapport à ça. En vrai, on essaye de juste ne pas y penser. On se concentre sur ce qu’on peut maîtriser. C’est-à-dire notre équipe, notre groupe, qu’est-ce qu’on peut faire pour que le groupe arrive le mieux préparé le week-end. Donc, on se recentre vraiment que sur nous et ça peut être aussi un supplément d’âme de se dire : « On se concentre que sur nous et peu importe où on joue, que ce soit à domicile ou à l’extérieur, on doit aller chercher quelque chose. » »

Cette capacité à voyager fait d’ailleurs partie des caractéristiques que le Racing souhaite conserver.

Et après avoir déjà laissé échapper deux rencontres à domicile, les Franciliens veulent désormais compenser en allant chercher des points loin de leurs bases.

« Je pense que le Racing a toujours été une équipe plutôt dangereuse à l’extérieur. Il faut juste qu’on garde ça. L’année dernière, au final, on ne perd qu’un seul match à domicile. Là, on a déjà fait pire, donc on va juste essayer de maîtriser ce qu’on peut maîtriser. Et là, c’est de ne plus perdre à domicile et de faire des coups à l’extérieur. »