La question est brutale et elle aurait semblé presque provocatrice avant le début de la saison. Mais après cinq journées, elle mérite désormais d’être posée : en termes de jeu, le Rugby Club Toulonnais n’est-il pas actuellement l’équipe la plus faible du Top 14 ?

Le classement place les Varois au 13e rang, devant Vannes. Mais lorsqu’on s’intéresse uniquement au contenu proposé sur le terrain, le constat devient peut-être encore plus inquiétant.

Il ne s’agit évidemment pas d’affirmer que Toulon possède le plus mauvais effectif du championnat. Bien au contraire. Le XV de la Rade dispose de nombreux internationaux et de joueurs expérimentés capables, individuellement, d’évoluer au plus haut niveau.

C’est justement ce qui rend la situation actuelle aussi difficile à comprendre.

Où est passé le jeu Toulonnais ?

Après cinq journées, il devient compliqué d’identifier ce que Toulon veut réellement proposer avec le ballon.

Les séquences manquent de vitesse, les transmissions sont souvent effectuées devant la défense et les joueurs reçoivent trop régulièrement le ballon arrêtés. Les temps de jeu s’enchaînent difficilement et le RCT peine à conserver le ballon suffisamment longtemps pour désorganiser une défense.

À Montpellier, ces difficultés ont atteint un niveau particulièrement préoccupant.

Après avoir rejoint les vestiaires avec seulement six points de retard, les Toulonnais ont complètement disparu offensivement en deuxième période. Ils ont multiplié les fautes, les imprécisions, les mauvais choix et les erreurs dans le jeu au pied.

Résultat : zéro point marqué et une défaite 28-0.

Mais cette rencontre ne constitue pas un accident totalement isolé. Le RCT a perdu quatre de ses cinq premiers matches. Sa seule victoire a été obtenue à Mayol contre Vannes et il avait fallu attendre la dernière demi-heure pour voir les Toulonnais véritablement prendre leurs distances.

Même Vannes montre autre chose

C’est justement la comparaison avec Vannes qui interpelle.

Les Bretons occupent la dernière place du Top 14 avec cinq défaites en cinq journées. Sur le strict plan comptable, il n’y a donc aucun débat : leur début de saison est plus mauvais que celui de Toulon.

Mais le contenu raconte parfois autre chose.

Face à Pau, Vannes a été capable de produire une deuxième période spectaculaire. Largement distancés, les Bretons ont continué à jouer, à accélérer et à prendre des initiatives jusqu’à revenir complètement dans la rencontre.

Ils ont finalement échoué de très peu dans leur tentative de renversement, battus 43-40.

C’est précisément ce qui interpelle lorsqu’on compare cette réaction à celle du RCT à Montpellier.

Vannes était en difficulté mais a continué à jouer. Toulon, lui, a progressivement semblé perdre toutes ses solutions.

Le problème n’est plus seulement celui des résultats

Une équipe peut traverser une mauvaise période tout en montrant des signes encourageants dans son rugby.

Elle peut perdre sur un détail, manquer de réalisme ou payer une indiscipline excessive tout en donnant l’impression qu’un projet collectif est en train de se construire. C’est cette impression qui manque actuellement à Toulon.

Même lors de la victoire contre Vannes, le contenu avait longtemps été laborieux. Et à Montpellier, lorsque le rapport de force a commencé à basculer, aucune véritable alternative n’est apparue.

Pas de révolte collective. Peu de vitesse. Peu de continuité. Une occupation défaillante. Une conquête qui s’est progressivement détériorée. Et surtout cette incapacité à remettre l’adversaire sous pression.

Un paradoxe compte tenu de l’effectif

C’est là que la situation devient encore plus troublante.

Toulon ne manque pas de joueurs expérimentés. À Montpellier, Baptiste Serin, Gaël Fickou, Charles Ollivon, David Ribbans, Zach Mercer, Kyle Sinckler, Melvyn Jaminet ou encore Tomás Albornoz étaient notamment présents.

Sur le papier, difficile donc d’expliquer une telle pauvreté collective par un simple manque de qualité individuelle.

Pierre Mignoni l’a lui-même reconnu après la rencontre : Toulon a reçu une leçon dans l’occupation, le jeu au pied, la conquête et l’exécution des choses simples. Et le problème dépasse désormais une mauvaise soirée.

Le RCT est-il vraiment la plus faible équipe dans le jeu ?

Il est encore beaucoup trop tôt, après seulement cinq journées, pour tirer une conclusion définitive sur la valeur des équipes de ce Top 14.

Toulon peut évidemment retrouver son rugby et complètement inverser cette dynamique. Mais sur ce qui a été montré depuis le début de la saison, la question mérite désormais d’être posée.

Vannes est dernier mais vient de démontrer qu’il était capable de produire une énorme séquence offensive et de faire vaciller Pau. D’autres équipes du bas de tableau affichent elles aussi, par périodes, une identité et des intentions clairement identifiables.

Le RCT, lui, cherche encore son rugby.

Et après quatre défaites en cinq journées, une 13e place et surtout un 28-0 durant lequel l’équipe s’est progressivement éteinte, le plus inquiétant n’est peut-être finalement pas le classement de Toulon. C’est de ne toujours pas savoir, après cinq journées, comment cette équipe veut jouer et sur quoi elle peut réellement s’appuyer.