Le rugby français continue de régner sans partage sur l’Europe. Samedi à Bilbao, l’UBB a prolongé une série totalement historique en remportant une sixième Champions Cup consécutive pour un club du Top 14 après sa démonstration contre le Leinster (41-19).

Jamais un pays n’avait dominé aussi longtemps la plus grande compétition européenne.

Et le week-end basque a encore accentué ce sentiment de supériorité.

Deux démonstrations françaises à Bilbao

En l’espace de 24 heures, les clubs français ont totalement écrasé leurs adversaires irlandais à San Mamés.

En effet, Montpellier a laminé l’Ulster vendredi en finale de Challenge Cup (59-26), avant que l’UBB ne corrige le Leinster samedi (41-19).

Score cumulé du week-end : 100 points à 45 pour les clubs français.

Depuis 2021, les équipes de Top 14 ont remporté 6 Champions Cup et 4 Challenge Cup, soit 10 titres européens sur les 12 derniers disputés.

Le tout avec six clubs différents :

• UBB,
• Toulouse,
• La Rochelle,
• Montpellier,
• Lyon,
• Toulon.

Leo Cullen impressionné par le Top 14

Après la gifle reçue par le Leinster, Leo Cullen reconnaissait lui-même l’écart qui se creuse avec les clubs français.

Le manager irlandais estime que le rythme imposé par les équipes du Top 14 fait aujourd’hui la différence.

« Ça tient peut-être à la vitesse à laquelle ces équipes jouent. »

Avant d’ajouter :

« C’est un état d’esprit qu’on doit sans doute adopter aussi dans notre Championnat. »

Le coach du Leinster pointe également l’écart de profondeur d’effectif.

Cullen reconnaît que les clubs français disposent de moyens supérieurs.

« Le Top 14, c’est un modèle différent du nôtre. On ne peut pas avoir accès à autant de talents étrangers. »

Yannick Bru décrit un Top 14 “terriblement physique”

Du côté bordelais, Yannick Bru voit surtout dans cette domination le reflet de l’exigence monstrueuse du championnat français.

Le manager de l’UBB estime que le Top 14 prépare désormais parfaitement aux joutes européennes.

« Je me rends compte que notre Top 14 est terriblement physique, dur. »

Avant d’insister :

« Cette saison, on voit que si on a 2 ou 3 joueurs, dans les 23, qui ne sont pas prêts à tout laisser sur la pelouse, on ne remporte pas le match. »

Bru considère que cette exigence permanente forge aujourd’hui les meilleures équipes européennes.

Le coach bordelais voit même émerger quelque chose d’unique dans le rugby français.

« Je pense qu’en France, on va construire quelque chose de spécial. »

Le Top 14 a pris une autre dimension

Il faut dire que les clubs français ne lésinent pas sur les moyens pour réussir :

• staffs ultra spécialisés,
• préparation physique poussée,
• infrastructures modernes,
• stades pleins,
• budgets en hausse,
• droits TV puissants.

Pendant ce temps-là, plusieurs clubs anglais ont disparu après la crise Covid et les provinces de l’URC peinent à suivre économiquement ou sportivement.

Résultat : le Top 14 semble aujourd’hui évoluer dans une catégorie à part sur la scène européenne.

Et après les démonstrations de Montpellier puis de l’UBB à Bilbao, personne ne semble vraiment savoir comment arrêter cette domination française.