À l’approche du déplacement périlleux à Perpignan pour le compte de la 22e journée de Top 14, le ciel s’éclaircit au-dessus du Stade Rochelais.

Alors que l’infirmerie affichait complet, plusieurs cadres ont fait leur retour à l’entraînement ce mercredi, offrant une bouffée d’oxygène au staff maritime.

Botia et Niniashvili : Un retour plus rapide que prévu

C’est la principale satisfaction de la semaine. Blessés le 28 mars dernier lors de la réception de Bayonne, Levani Botia (mollet) et Davit Niniashvili (cheville) semblaient partis pour une absence prolongée.

Ronan O’Gara craignait initialement un mois d’arrêt, mais les deux joueurs ont déjoué les pronostics en participant à la séance collective du jour comme l’annonce Midi Olympique.

L’entraîneur adjoint Sébastien Boboul s’est toutefois montré prudent en conférence de presse :

« C’était leur premier entraînement, on va voir comment ils réagissent. »

Leur présence dans le groupe pour le voyage à Aimé-Giral dépendra de leur récupération immédiate.

Nowell et Timo évitent l’infirmerie

Le secteur des trois-quarts reçoit également de bonnes nouvelles. Jack Nowell, qui avait suscité l’inquiétude après une « torsion du genou » lors du choc face à Bordeaux-Bègles samedi dernier, était bien présent sur la pelouse.

Il en va de même pour le jeune Andy Timo. Malgré une alerte à l’épaule, l’ancien Parisien postule également, même s’il doit encore « faire une reprise de contact pour voir comment ça évolue ».

En revanche, le coup est dur pour le pilier droit Upaleto Feao. Sa blessure à l’épaule (acromio) est confirmée, ce qui devrait l’écarter des terrains pour plusieurs semaines.

Un contretemps de taille dans un effectif rochelais déjà largement sollicité physiquement depuis le début de l’année.