Pour défier le rival toulonnais lors du bouillant quart de finale européen de dimanche (16 h 15), Franck Azéma et son staff ont composé une équipe clermontoise dense mais joueuse où ne figurent pas David Strettle (blessé) et Alexandre Lapandry (choix).

Yato sur le terrain, Lapandry en tribune
C’est sans doute le choix le plus marquant de la composition auvergnate. Peceli Yato s’invite à la table des grands matches avec une présence plutôt inattendue dans le XV de départ. La titularisation du déménageur fidjien, capable de tout renverser mais aussi de faire jouer derrière lui, annonce clairement la couleur : l’ASM veut avancer, tenir le ballon, jouer et ne pas subir physiquement face aux golgothes toulonnais. Plus surprenant encore est l’absence d’Alexandre Lapandry dans le groupe. Cadre habituel de l’équipe et plaqueur hors-pair, le flanker auvergnat sera en tribunes puisque Judicaël Cancoriet lui a été préféré sur le banc. Rien à redire sur la forme du moment puisque le jeune troisième ligne de 20 ans a crevé l’écran lors du mois de mars et saura certainement apporter sa fougue et son insouciance.

Kayser préféré à Ulugia
Un choix logique compte tenu du match au Racing la semaine dernière, puisque Kayser faisait partie des joueurs qui n’avaient pas fait le déplacement à Lille, mais un choix fort tout de même ! Depuis la fin de la saison 2014-2015, Ulugia était plutôt, hors blessure, le talonneur n°1 lors des grandes échéances. La très bonne prestation de l’ancien Parisien face à Pau il y a deux semaines a peut-être fait pencher la balance en sa faveur. N’oublions pas non plus que, profitant de l’indisponibilité d’Ulugia, il avait disputé avec brio cinq des six journées du 1er tour de Champions Cup dans la peau d’un titulaire.

Iturria pour épauler Vahaamahina
C’était la principale incertitude concernant le XV de départ : qui allait bien composer l’attelage en deuxième ligne au côté de l’incontournable Sébastien Vahaamahina ? Entre Flip Van der Merwe, Paul Jedrasiak et Arthur Iturria, le choix (de riche) était cornélien mais le staff de l’ASM a finalement opté pour le dernier. Encore une fois, cela illustre clairement la volonté de jeu et de mouvement des Clermontois. L’apport d’Iturria en touche, secteur où le RCT a inscrit 45 % de ses essais cette saison, est aussi une donnée qui a dû peser, surtout en l’absence de Lapandry.

Strettle dicte le choix de l’arrière
Au poste de n°15, une (petite) incertitude planait entre Scott Spedding et Nick Abendanon. La réponse est vite devenue évidente dès lors que David Strettle, absent cette semaine à l’entraînement en raison d’une blessure à la hanche, était forfait. Du coup, Abendanon remplace son compatriote à l’aile et Spedding débutera logiquement à l’arrière.

Le XV de départ :

1. Chaume – 2. Kayser – 3. Zirakashvili
4. Vahaamahina – 5. Iturria
6. Chouly – 8. Lee – 7. Yato
9. Parra – 10. Lopez
11. Abendanon – 12. Lamerat – 13. Rougerie – 14. Nakaitaci
15. Spedding

Remplaçants : 16. Ulugia, 17. Falgoux, 18. Jarvis, 19. Van der Merwe, 20. Cancoriet, 21. Radosavljevic, 22. Fernandez, 23. Penaud

Source: lamontagne.fr