C’est un tournant majeur pour le rugby hexagonal. La Fédération Française de Rugby (FFR) et la Ligue Nationale de Rugby (LNR) ont dévoilé ce lundi une série de mesures fortes qui entreront en vigueur dès la saison prochaine.

Via ces deux décisions, les instances nationales entendent bien redonner de la fluidité et du sens à l’affrontement physique.

Fin de l’expérimentation : le retour des 8 changements

C’est sans doute la mesure la plus symbolique. Après sept ans de tests, le rugby français fait machine arrière concernant le nombre de remplacements autorisés. Adoptée en 2018 pour tenter de réduire la fatigue des joueurs, la règle des 12 changements est enterrée.

Le communiqué de presse est sans appel : cette mesure « n’a produit aucune amélioration probante ».

À partir de l’été prochain, les managers du Top 14 et de Pro D2 devront donc composer à nouveau avec 8 remplacements maximum, un retour à la règle internationale classique qui devrait obliger les joueurs à gagner en endurance et limiter l’entrée massive de « frais » en fin de rencontre.

Guerre au chronomètre : 45 secondes pour buter

Pour dynamiser les rencontres et limiter les temps morts, la FFR et la LNR vont proposer à World Rugby une expérimentation audacieuse : réduire le temps imparti pour les buteurs. L’objectif est de passer de 60 à 45 secondes pour déclencher une pénalité ou une transformation.

Une pression supplémentaire pour les artilleurs du championnat, mais une promesse de rythme accru pour les supporters.

Le Carton Rouge de 20 minutes : le « Non » catégorique de la France

Le communiqué a également servi de tribune pour réaffirmer une opposition frontale à une mesure poussée par certaines nations du Sud : le carton rouge de 20 minutes. Pour les institutions françaises, cette règle « représente un danger majeur pour le rugby ».

Toutefois, le rugby français n’est pas fermé à l’évolution des sanctions, à condition de préserver la sévérité contre les gestes dangereux. Voici les pistes défendues par l’ensemble des acteurs (clubs, syndicats, arbitres) :

• Le carton rouge de 20 minutes ne pourrait être donné que directement par l’arbitre central sur le terrain pour certains types de fautes.

• Le « Bunker » conserverait la possibilité de transformer une sanction en carton rouge définitif.

• L’évolution de l’appellation : l’idée d’un carton orange est officiellement sur la table pour distinguer les fautes techniques des gestes brutaux.

Ces décisions, prises lors de réunions regroupant tous les échelons du haut niveau, marquent la volonté de la France de peser de tout son poids sur l’évolution des règles mondiales, tout en protégeant l’intégrité physique des joueurs.