Lenni Nouchi ne cherche aucune excuse. Lors du dernier Tournoi des Six Nations, le troisième ligne de Montpellier avait été écarté du groupe pour affronter l’Angleterre après une prestation difficile contre l’Écosse.

Quelques mois plus tard, l’international français revient pour Midi Olympique sur la décision de Fabien Galthié et reconnaît lui-même ne pas avoir été au niveau attendu.

Nouchi était entré en jeu contre l’Écosse avant de connaître une rencontre compliquée, marquée notamment par un carton jaune. Quelques jours plus tard, le Montpelliérain apprenait qu’il ne participerait pas au dernier rendez-vous du Tournoi face aux Anglais. Son absence avait alors constitué l’un des choix forts du staff tricolore.

Fabien Galthié l’avait convoqué dans son bureau

Le troisième ligne se souvient précisément du moment où le sélectionneur lui a annoncé sa décision. Pour un joueur qui souhaite disputer chaque rencontre, la nouvelle avait forcément été difficile à encaisser.

Nouchi raconte sa déception au moment d’apprendre son éviction :

« Il m’avait pris dans le bureau le lundi matin pour me dire que je ne faisais pas partie du groupe pour l’Angleterre. Quand tu es compétiteur et joueur, tu veux faire toutes les feuilles de match et j’étais donc assez frustré et triste de ne pas pouvoir participer à ce dernier match. »

Mais plutôt que de contester le choix de Fabien Galthié, Nouchi porte aujourd’hui un regard particulièrement lucide sur sa propre prestation.

Le Montpelliérain assume entièrement les conséquences de son match raté :

« Mais c’est aussi ça, le rugby de haut niveau. Si tu n’es pas bon, tu te mets sur le côté et quelqu’un d’autre prend ta place : contre l’Écosse, je n’avais pas été performant, voilà tout. »

Une réaction qui illustre aussi la concurrence féroce existant en troisième ligne chez les Bleus. À l’époque, Fabien Galthié avait notamment mis en avant les performances et le profil de Temo Matiu pour expliquer ses choix face à l’Angleterre.

Nouchi a depuis continué à gagner du terrain au niveau international. Mais cet épisode lui a rappelé une règle particulièrement simple au XV de France : à un poste où les candidats sont nombreux, chaque performance peut peser lourd dans la hiérarchie.