La saison 2027-2028 de Top 14 s’annonce très particulière. Alors que la Coupe du monde se déroulera en Australie du 1er octobre au 13 novembre 2027, le championnat français devrait continuer pendant une grande partie de la compétition.

Selon les premières orientations étudiées par la Ligue Nationale de Rugby et révélées par RMC Sport ce vendredi, huit journées seraient ainsi disputées avant et pendant le Mondial, avec des clubs privés d’un nombre considérable d’internationaux.

La situation serait très différente de celle du Mondial 2023 en France. À l’époque, trois journées de Top 14 avaient été organisées avant le match d’ouverture, puis le championnat avait observé une longue coupure jusqu’au lendemain de la finale. Cette fois, le décalage de la Coupe du monde d’environ un mois rend l’équation beaucoup plus complexe.

Le Top 14 continuera pendant le Mondial

Les neuf premières journées de la saison régulière devraient être réparties autour de la Coupe du monde.

Le championnat se poursuivrait pendant la phase de poules puis les huitièmes de finale du Mondial. Une coupure interviendrait ensuite durant les quarts et les demi-finales.

La 9e journée de Top 14 serait programmée le week-end de la finale, prévue le 13 novembre à 10h.

Les clubs pourraient alors espérer récupérer certains internationaux dont les sélections auraient été éliminées auparavant.

Si le XV de France atteignait la finale, les internationaux français concernés resteraient évidemment mobilisés avec les Bleus.

Toulouse pourrait perdre une vingtaine de joueurs

Cette organisation pourrait avoir des conséquences considérables sur certains effectifs.

Le Stade Toulousain apparaît comme l’un des clubs susceptibles d’être les plus fortement touchés.

Parmi les Français potentiellement concernés figurent Neti, Marchand, Mauvaka, Aldegheri, Flament, Meafou, Brennan, Roumat, Jelonch, Dupont, Ntamack, Gourgues et Barassi.

À cette liste pourraient s’ajouter les Italiens Capuozzo et Menoncello, les Argentins Rapetti, Elias, Mallia et Chocobares ainsi que l’Écossais Kinghorn.

Toulouse pourrait ainsi devoir composer avec une vingtaine d’absents potentiels pendant une partie importante du début de championnat.

L’Union Bordeaux-Bègles et la Section Paloise pourraient également être lourdement impactées, avec environ une douzaine d’absents potentiels chacune.

Huit jokers Coupe du monde autorisés

Pour limiter les conséquences sportives de ces nombreuses sélections, les clubs pourront bénéficier de jokers spécifiques.

Le dispositif envisagé permettrait de recruter jusqu’à huit jokers Coupe du monde.

Le principe serait d’autoriser un joker pour chaque joueur de première ligne sélectionné, puis un joker pour deux internationaux sélectionnés aux autres postes.

Une compensation qui permettra de renforcer temporairement les effectifs sans toutefois remplacer intégralement tous les internationaux absents.

Deux séries de onze matches

Le calendrier ne deviendrait pas nécessairement plus léger une fois la Coupe du monde terminée.

La 10e journée devrait intervenir dès le week-end du 20 novembre, suivie de la 11e journée avant les deux premières rencontres de Champions Cup.

Les joueurs pourraient ainsi être confrontés à un nouvel enchaînement de onze rencontres.

Et les doublons ne disparaîtront pas ensuite puisqu’un autre est également envisagé pendant le Tournoi des Six-Nations.

Une modification du Top 14 évoquée puis écartée

Face à l’ampleur du problème, certains participants aux réunions auraient proposé de modifier la formule du Top 14 pour cette saison particulière.

Cette piste n’aurait cependant pas été retenue.

Du côté de la LNR, le décalage des dates de la Coupe du monde 2027 par rapport à l’édition 2023 rendrait la construction du calendrier extrêmement difficile.

Cette première ébauche doit encore franchir une étape importante : un comité directeur est programmé mercredi prochain afin de la faire valider.