Deux journées, deux défaites et toujours aucune victoire : le Rugby Club Toulonnais est déjà en retard sur son tableau de marche. Il faut remonter huit ans en arrière pour retrouver un début de championnat aussi difficile pour les Varois. Et l’histoire réserve un étonnant clin d’œil au RCT : cette saison-là, la mauvaise série avait justement pris fin lors de la troisième journée… contre Castres.

Toulon s’était incliné contre le Racing 92 (9-25) puis à Pau (20-10) avant de réagir à Mayol face au CO sur le score extrêmement serré de 28-27. Cette fois, le défi sera différent puisque les partenaires de Lewis Ludlam devront aller chercher leur première victoire de la saison directement à Pierre-Fabre.

Huit ans sans connaître pareil départ

Les ambitions affichées par le RCT pour cette nouvelle saison rendent forcément ces deux premiers résultats frustrants.

Toulon n’est pas passé loin de débloquer son compteur, mais se retrouve malgré tout sans victoire après deux journées.

La situation est suffisamment inhabituelle pour devoir remonter huit années en arrière afin de retrouver trace d’un début de Top 14 comparable.

Le troisième match avait alors permis aux Toulonnais de stopper l’hémorragie contre Castres. Un scénario que le RCT aimerait forcément reproduire ce samedi, même si la rencontre se disputera cette fois dans le Tarn.

Mignoni veut des joueurs « morts de faim »

Après le revers concédé contre La Rochelle (20-21), Pierre Mignoni avait immédiatement annoncé son intention de modifier son équipe.

Le manager toulonnais veut notamment injecter de la fraîcheur et aligner des joueurs particulièrement déterminés à Pierre-Fabre.

Mignoni avait annoncé la couleur concernant la composition de son groupe :

« Nous n’avons pas le choix, il faut s’accrocher et mettre les vingt-trois joueurs morts de faim. »

Des changements étaient donc programmés :

« On va changer un peu l’équipe et puis voilà. Nous allons y aller avec beaucoup d’envie. »

Mais le technicien sait parfaitement la difficulté qui attend ses joueurs dans le Tarn.

Pas question de sous-estimer le défi castrais :

« Mais on sait très bien que rien n’est facile et encore moins à Castres. Mais on va s’accrocher. »

Les jeunes Toulonnais appelés à la rescousse

Le staff a effectivement choisi d’ouvrir largement son groupe pour cette troisième journée.

Aux joueurs revanchards comme Ignacio Brex, Setariki Tuicuvu ou Tomás Albornoz viennent notamment s’ajouter Oliver Cowie, Joe Quere-Karaba, Patrick Tuifua et Mikheili Shioshvili.

Ce dernier représente l’une des principales curiosités de l’équipe toulonnaise.

International géorgien dès l’âge de 19 ans, Shioshvili va débuter dans la cage face au Castres Olympique alors qu’il évolue principalement au poste de numéro 8 depuis son arrivée chez les professionnels la saison dernière.

En l’absence de David Ribbans, toujours en reprise, et de Judicaël Cancoriet, Toulon compte notamment sur la densité physique du jeune Géorgien pour tenter de retrouver de l’avancée.

Après deux premières journées sans victoire, le RCT cherchera donc à stopper sa mauvaise série exactement face au même adversaire qu’il y a huit ans : Castres.