La Rochelle va pouvoir compter sur des renforts de poids pour son barrage de Top 14.

Après avoir décroché sa qualification dans la douleur lors de la dernière journée de championnat, le club maritime aborde son déplacement au Stade Français avec un effectif bien plus fourni.

Ronan O’Gara récupère notamment deux éléments incontournables de son équipe. Oscar Jegou et Jack Nowell, absents ces dernières semaines, devraient effectuer leur retour à la compétition dimanche soir à Jean-Bouin.

Deux cadres de retour au meilleur moment

Touchés aux ischio-jambiers, les deux joueurs ont traversé plusieurs semaines compliquées. Leur retour offre néanmoins une solution de premier ordre au staff rochelais à l’approche du premier match couperet de la saison.

Oscar Jegou restait sur des prestations remarquées face au Racing 92 et au Stade Toulousain avant son arrêt. L’international français avait ensuite manqué les deux dernières journées de la phase régulière.

L’absence de Jack Nowell avait également pesé dans les lignes arrière rochelaises. L’ailier anglais réalise pourtant l’une des meilleures saisons de sa carrière avec 63 défenseurs battus, 21 franchissements et 7 essais inscrits en seulement 16 titularisations.

Préservé contre Toulouse afin d’éviter toute rechute, il est désormais prêt à retrouver sa place.

Une infirmerie qui se vide enfin

Longtemps décimée par les blessures, La Rochelle retrouve progressivement des couleurs sur le plan médical. Plusieurs cadres restent toutefois indisponibles pour cette phase finale.

Will Skelton, touché au tendon d’Achille, Jonathan Danty, blessé au genou, ainsi qu’Ultan Dillane, victime d’une commotion cérébrale, ne seront pas de la partie.

Concernant Dillyn Leyds, l’espoir demeure pour la suite de la compétition. Le Sud-Africain poursuit cependant sa rééducation après sa blessure à l’épaule contractée début mai.

Le cas Matthias Haddad-Victor reste également à surveiller. Le troisième ligne pourrait faire son retour contre Paris mais demeure incertain en raison d’une infection au coude. Une bonne nouvelle accompagne toutefois son dossier puisque les neurologues chargés de son suivi lui ont donné leur accord après sa récente commotion cérébrale.

À quelques heures du barrage, seules quelques interrogations subsistent dans l’esprit du staff rochelais. La composition de la troisième ligne et le choix du talonneur remplaçant restent encore à trancher.

Pour le reste, La Rochelle s’apprête à se présenter avec un groupe proche de son meilleur visage pour défier le Stade Français.

Voici la composition probable du Stade Rochelais : 

15. West, 14. Nowell, 13. Lagivala, 12. Favre, 11. Niniashvili, 10. Hastoy, 9. Le Garrec ; 7. Jegou, 8. Alldritt (cap.), 6. Pa. Boudehent ou Botia ; 5. Cancoriet, 4. Kante Samba ; 3. Sclavi, 2. Latu, 1.  Wardi.

Remplaçants probables  :

16. Bourgarit ou Lespiaucq-Brettes, 17. Penverne, 18. Lavault ou Haddad-Victor, 19, Timo, 20. Botia ou Boudehent, 21. Berjon, 22. Seuteni, 23. Kuntelia.