Lors d’un long entretien accordé au quotidien régional Var-matin, le trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais, Mathieu Bastareaud a évoqué sa décision de quitter temporairement le RCT afin de rejoindre New-York, le temps d’une pige de sept mois.

Il réexplique pourquoi il a préféré rejoindre les Etats-Unis plutôt que de tenter l’aventure en Afrique du Sud au sein du Super Rugby. Extrait:

« En fait, c’est l’opportunité de découvrir cette grande ville que je ne connais pas du tout. Et surtout parce que c’est un bon compromis dans ma situation actuelle. Je vais être papa et je ne me voyais pas m’absenter deux, voire trois semaines ou plus pour aller jouer en Nouvelle-Zélande ou en Australie, comme cela aurait pu être le cas si j’avais tenté l’aventure en Super 15. Je ne me voyais pas laisser ma femme avec un bébé, qui plus est à l’étranger. Là, le contexte est plus simple et rassurant. Je pense que c’est le mieux pour nous… »

Il le précise une nouvelle fois : il ne compte pas du tout se rendre à New-York en tant que vacanciers. Extrait:

« Ce qui est clair, c’est que je n’y vais pas en vacances. Mais c’est vrai, on ne va pas se mentir, le niveau n’aura rien à voir avec le Top 14. C’est surtout une aventure humaine. Je vais pouvoir profiter un peu plus, encore grandir en tant qu’homme et père, profiter de ma famille… Et découvrir cette ville et même ce pays. »

Pour conclure, Mathieu Bastareaud explique qu’il s’agit du bon moment – pour lui – de réaliser ce genre d’expérience à l’étranger. Extrait:

« Je pense que c’était le bon moment pour découvrir quelque chose. Je ne me voyais pas le faire à 35 ans ou vraiment en fin de carrière où tu y vas carrément en vacances. Je suis encore assez jeune quand même. J’y vais pour vivre une grande expérience et je pense que ce sera intéressant car c’est une Ligue qui commence à prendre de l’ampleur. »