Le XV de France s’apprête à vivre des retrouvailles particulièrement intéressantes. Samedi prochain, les hommes de Fabien Galthié affronteront l’Argentine, désormais accompagnée de Shaun Edwards dans son staff technique. L’ancien entraîneur de la défense des Bleus retrouvera donc les joueurs qu’il a longtemps dirigés. Et alors que Geoffrey Doumayrou semble avoir rapidement transformé le secteur défensif tricolore, Dimitri Szarzewski avance une explication sur les raisons pour lesquelles ce changement pourrait avoir été bénéfique.

Pendant plusieurs années, Shaun Edwards a été l’un des hommes essentiels du staff de Fabien Galthié.

Le technicien anglais a notamment participé à la construction de la défense française qui avait permis aux Bleus de remporter le Grand Chelem en 2022.

Mais après plusieurs saisons de collaboration, l’équipe de France a décidé de confier ce secteur à Geoffrey Doumayrou.

Un changement dont les premiers effets sont déjà perceptibles.

« Le discours d’Edwards s’est peut-être un petit peu fragilisé »

Ancien international français et ancien entraîneur de la défense du Racing 92, Dimitri Szarzewski estime que le changement de responsable défensif a peut-être permis de redonner un nouvel élan aux joueurs.

Dans les colonnes de L’Équipe, l’ancien talonneur a évoqué l’évolution du discours de Shaun Edwards au fil des saisons.

Il avance notamment l’hypothèse d’une certaine usure dans la relation entre le technicien anglais et les internationaux français.

« Avec le temps, le discours d’Edwards s’est peut-être un petit peu fragilisé, et les joueurs avaient sans doute besoin d’une nouvelle voix. »

Une analyse nuancée, qui ne remet pas en cause le travail accompli par Shaun Edwards pendant son passage chez les Bleus. Mais qui suggère qu’après plusieurs années sous les mêmes consignes, un renouvellement pouvait devenir bénéfique.

D’autant que la défense française avait montré des signes de fragilité lors du dernier Tournoi des Six Nations.

96 points encaissés en deux matches : la défense des Bleus était en difficulté

Avant le changement d’entraîneur, le XV de France avait terminé son Tournoi des Six Nations avec deux prestations défensives particulièrement préoccupantes.

Face à l’Écosse, les Français avaient encaissé 50 points lors d’une défaite spectaculaire (50-40). Contre l’Angleterre, ils avaient ensuite concédé 46 points, malgré une victoire arrachée sur le score de 48 à 46. Au total, les Bleus avaient donc encaissé 96 points en seulement deux rencontres.

Des difficultés qui s’expliquaient notamment par des problèmes de connexion entre les défenseurs et des espaces trop importants laissés aux attaquants adverses.

Le contraste avec les premières prestations sous la responsabilité de Geoffrey Doumayrou est particulièrement frappant.

Contre l’Afrique du Sud, les Français ont retrouvé une défense beaucoup plus agressive et solidaire.

Ils ont notamment réussi 92 % de leurs plaquages face aux doubles champions du monde, remportant finalement la rencontre sur le score de 21 à 19.

Geoffrey Doumayrou a déjà imposé sa méthode

Arrivé cet automne pour succéder à Shaun Edwards, Geoffrey Doumayrou n’a pas tardé à apporter ses propres principes défensifs.

L’ancien centre international français a notamment instauré une montée plus agressive, avec des ailiers capables de jaillir rapidement sur les attaquants adverses.

Une organisation qui demande une confiance importante entre les joueurs et une excellente coordination collective.

Pour Dimitri Szarzewski, la rapidité avec laquelle cette nouvelle méthode a été assimilée constitue une véritable surprise.

L’ancien talonneur ne cache pas son étonnement devant les premiers résultats obtenus.

« Aujourd’hui, on voit déjà toute la patte de Geoffrey Doumayrou, après seulement deux matches. Je pensais que ça allait prendre un peu plus de temps pour qu’il mette son système en place, mais il s’avère que la mayonnaise a déjà pris. »

Une adaptation express qui pourrait conforter l’idée que les Bleus avaient besoin d’un nouveau discours pour retrouver leur efficacité défensive.

Même si deux rencontres restent évidemment insuffisantes pour tirer des conclusions définitives.

Shaun Edwards va désormais tenter de faire tomber son ancienne équipe

Les retrouvailles entre Shaun Edwards et le XV de France promettent désormais d’être particulièrement intéressantes.

Le technicien anglais a rejoint le staff de l’Argentine et retrouvera les Bleus samedi prochain, à l’occasion du Championnat des nations.

Une situation singulière puisque Shaun Edwards connaît parfaitement les joueurs français, leurs qualités et certaines de leurs habitudes défensives.

Mais il devra cette fois préparer ses nouveaux joueurs à affronter une équipe de France dont l’organisation a évolué depuis son départ.

De son côté, Geoffrey Doumayrou aura l’occasion de confirmer les progrès observés contre les Fidji puis l’Afrique du Sud.

Cette confrontation offrira ainsi un premier duel à distance entre l’ancien responsable de la défense tricolore et son successeur, dans un contexte où le changement de méthode semble déjà porter ses fruits.